Những người tạo ra Hiện thực – Phần 3 – Sáng tạo Thế Giới

❁ ❁ ❁

Sự vô tận không phải là một trạng thái ổn định,

mà nó chính là sự phát triển.

Aristote.

– Jewell Smith? Phải anh không?

Lehya đã bảo Jonathan hãy cất tiếng gọi tìm tâm hồn đồng điệu với mình, đúng theo kiểu ta gọi một người bạn đi ở vệ đường bên kia vậy, nhưng thầm trong tâm trí thôi. Thì anh cũng đã làm vậy. Thậm chí anh còn bị Lehya cằn nhằn vì anh cứ nghĩ về điều đó suốt. Thôi đi! cô bảo anh, nếu anh cứ giữ mãi những suy nghĩ này trong đầu thì anh giống trạm phát sóng radio mà từ chối buông sóng của mình ra. Làm sao có ai đó nhận thông điệp của anh được nếu như anh không chịu gửi nó đi?

Jonathan Mac Roy cuối cùng cũng hiểu rằng điều ước của anh chỉ thành hiện thực được khi anh chấp nhận tin vào Vũ trụ. Khi ấy, một hình ảnh đến với tâm trí anh, khuôn mặt của một cô gái tóc nâu với đôi mắt xanh ngọc bích tươi cười một cách diễm lệ.

Và lúc này đây, chạm mặt anh ngay góc đường là người bạn gặp ở Kamchatka, nhà núi lửa học!

– Jonathan? Ôi hay thật! Jewell Smith reo lên. Mọi người cứ tưởng anh chết rồi. Người ta kể rằng anh đi vào núi non và chẳng thấy trở về nữa… Chuyện gì đã xảy ra với anh?

– Ồ, đó là một câu chuyện rất ư là dài, Jonathan trả lời, liếc nhìn Lehya. Còn anh, nói tôi nghe xem anh làm gì ở Ái Nhĩ Lan này?

– Nếu anh biết được chuyện gì đã xảy đến với tôi… Sau chuyến du hành xe lửa của chúng ta một tí, tôi có những khám phá rất cơ bản về sự hoạt động của núi lửa. Tôi được khám phá những điều mà chưa có ai khác ngoài tôi có dịp quan sát. Nói tóm lại, tôi đã viết một quyển sách về những kết quả khám phá, và từ ngày đó tôi đi khắp thế giới, từ hội nghị này đến hội nghị khác. Lúc này đây tôi đang đi vòng quanh châu Âu, diễn giảng. Tôi đến London và Dublin, và tôi tận dụng để du lịch một vòng… Đâu thể ngờ là gặp anh ở đây!

– Với tôi cũng vậy, có rất nhiều cánh cửa đã mở ra, Jonathan nói.

– Bây giờ thì anh đang làm gì?

– Ờ thì không có gì nhiều, anh thấy đấy. Lehya và tôi mới về đây được chưa lâu, chúng tôi cũng chưa định sẽ làm gì… tôi nghĩ thế, anh ngừng lời và quay sang chờ sự khẳng định của cô bạn đồng hành.

– Không, không có gì phải làm một cách chính thức, cô khẳng định.

– Chúng tôi tự do như gió trời! Jonathan lại nói.

– Thế nếu hai người đi cùng tôi thì sao? Jewell bèn hỏi. Anh là một nhà khảo cổ nổi tiếng và những trải nghiệm của anh sẽ làm phong phú thêm những thảo luận hội nghị… Anh nghĩ sao? Sẽ tuyệt lắm đấy!

– Ờ thì…

Jonathan quay nhìn Lehya, cô gật đầu đồng ý.

– Đồng ý! Anh kêu lên vui vẻ.

❁ ❁ ❁

Công việc của tôi tiến triển tốt quá, cứ như hoa nở. Tranh tôi được ưa thích đến nỗi giờ đây tôi có đủ khả năng mở phòng triển lãm của riêng mình.

Lúc này tụi tôi đang sửa nhà… Tụi tôi à? À, dĩ nhiên, tôi sống chung với một phụ nữ tuyệt vời, tuyệt đẹp nữa. Cá tính mạnh, nhiều trải nghiệm, tâm trí rộng mở. Chúng tôi cũng đã có con, chúng đang không có ở đấy, nhưng vợ tôi thì đang ở bên tôi.

Trước mặt tôi, một công nhân đang lau mặt tiền của tòa nhà. Một tòa nhà đẹp bằng đá tảng, nằm ngay góc đường, rất sang. Lối vào ở tầng trệt, nhìn vào trong tôi thấy nền lát đá hoa cương sẫm gân trắng. Ánh sáng chiếu vào qua những cửa sổ rộng. Đẹp đến nỗi tôi khó mà tin được là tất cả những thứ này thuộc về mình. Tôi mỉm cười. Đời thật là đẹp.

Tòa nhà nằm trên một sườn đồi, tầm nhìn trải rộng xuống thành phố. Thời tiết tuyệt vời.

Đột ngột, một tiếng rít đáng sợ tràn ngập không khí và vang động bên trong tôi. Mọi chuyện xảy ra rất nhanh: tôi thấy một đầu tên lửa khổng lồ rơi xuống trung tâm thành phố. Như rơi thẳng từ trời xuống, không nghiêng, không góc độ gì cả, rơi như một hòn đá. Nó là một tên lửa, loại khổng lồ; từ đây tôi thấy nó rất rộng và rất cao: có thể đường kính đến bảy mươi mét và dài đến ba trăm mét. Một trái bom có thể to đến thế sao?

Họ đã dám! Tôi ngỡ ngàng. Họ đã dám… Đó là suy nghĩ đầu tiên và duy nhất của tôi. Trong một phần của giây, đám đông gần tôi quay đầu chạy về hướng ngược lại. Những khuôn mặt với miệng há hốc sợ hãi. Có lẽ bọn họ đều kêu thét, nhưng tôi không nghe gì cả. Tất cả như đông cứng trong sự chiêm ngưỡng cái chết từ trên trời rơi xuống. Một ý nghĩ xuyên qua trí não tôi: gia đình tôi! Tôi nghĩ đến vợ và các con, tôi muốn có họ gần bên.

Thời gian như trôi chậm. Trái bom vừa nổ tung, cú nổ vô cùng khủng khiếp. Đó là một trái bom hạt nhân. Tôi thấy qua góc mắt hơi thở lửa của nó hất tung các tòa nhà và tiến về phía tôi.

Ánh nhìn tôi quét qua đường phố, tôi thấy con trai lớn của mình… nhưng không phải nó… Không phải nó, đứa bé này lớn hơn. Nó nhìn ngọn lửa tận thế ập xuống thành phố. Và tôi chợt nhận ra đó là em trai tôi. Mà nó làm gì ở đây vậy? Bão lửa ập đến gần, tôi chạy về phía người nhà, họ không có ở đó. Tôi sợ. Tôi hiểu rằng mình sẽ chết xa họ.

Một phần giây tiếp theo… không còn gì nữa hết. Chỉ là màn đen.

Tôi nhảy chồm lên, thức dậy, tim đập dồn trong lồng ngực. Lou đã ngủ dựa vào tường nhà thờ, cách tôi vài mét.

Đó chỉ là một giấc mơ.

– Anh có nghĩ đó là một giấc mơ tiên tri không? Tôi hỏi Lou.

Tôi đã ngồi suy nghĩ rất nhiều trong lúc chờ Lou thức dậy. Mọi thứ có vẻ quá thật… Cứ mỗi lần tôi có một giấc mơ “thật” như thế, nó trở thành hiện thực trong vài ngày tiếp theo. Chuyện này làm tôi không an tâm tí nào. Vì thế, ngồi trầm ngâm, tôi nghĩ về cách những người Da đỏ Nam Mỹ làm mỗi khi có người thân mơ một giấc mơ xấu. Tôi ngủ lại, cố tìm lại giấc mơ đó để thay đổi đoạn kết.

Tôi lăn qua trở lại nhưng không tìm ra giải pháp. Cảm giác một điều không thể đảo nghịch được. Đầu đạn tên lửa quá to đến nỗi tôi nghĩ nó phải cắm rất sâu vào vỏ trái đất trước khi nổ. Giống như tôi khi còn nhỏ đã chôn pháo xuống sâu để phá nổ các hòn đá lớn. Hành tinh này có lẽ không thể nào sống qua được một vụ nổ như thế… Làm sao để thay đổi điều đó?

Tôi không tìm được cách nào khác ngoài một sự giúp đỡ từ bên trên, một deus ex machina^[11], thượng đế quan phòng, kiểu như trong một vở kịch của Molière: một lỗi kỹ thuật. Trái bom chạm mặt đất, vỡ nát và tạo ra hư hại, tầm cỡ của một đống sắt cỡ đó rơi xuống giữa trung tâm một thành phố có thể gây ra, nhưng không nổ.

Đó là tất cả những gì tôi có thể nghĩ ra. Tôi không thấy an tâm lắm, nhưng tôi biết đó là tất cả những gì tôi có thể làm được với câu chuyện này.

– Tiên tri cho ai? Lou hỏi. Những giấc mơ của anh nói về anh trước tiên, anh biết rồi đó. Nhưng đúng là có đủ loại giấc mơ…

Lou đã im lặng lắng nghe trong suốt thời gian tôi kể. Tôi đã giật mình dậy ba tiếng đồng hồ rồi. Trước đây tôi không thể tin được là có giấc mơ làm chấn động mình đến mức này.

Không thể nói trơn tru hai câu mà không chảy nước mắt, cuối cùng tôi đã run lên vì khóc. Cứ như thể trái bom đã thật sự nổ trong tôi và hàm tôi còn giữ hậu quả của vụ nổ.

Nói ra, tôi tuôn bớt được cảm xúc. Tôi khóc mà không thể tự kìm lại được. Tôi rất khổ tâm vì tỏ ra yếu đuối như thế trước mặt Lou, nhưng tôi muốn kể cho đến hết, kể luôn cả “giải pháp” tội nghiệp mà mình đã nghĩ ra.

– Tôi không rõ lắm đó là thành phố này hay tôi đã dọn nhà đến đâu đó khác, tôi giải thích với Lou.

– Điều đó không quan trọng. Nếu thực sự điều anh mơ thấy là thật, thì ở đâu cũng thế và chúng ta không thể làm gì cả, ít nhất là không thể làm gì trực tiếp.

– Tôi ngẫm ra giá trị thực sự của sự sống, tôi thì thầm.

– Dù giấc mơ của anh có ý nghĩa gì đi chăng nữa, cái chết là một nhà tư vấn tuyệt vời. Nó nhắc chúng ta là tất cả luôn luôn thay đổi. Giờ đây, anh sẽ sống với sự giác ngộ đó.

– Đúng, bởi không bao giờ tôi biết ngày đang sống đây có phải là ngày cuối cùng hay không… Nhưng mà, tôi vẫn ước gì mình chưa mơ qua giấc mơ ấy.

– Có những điều trong cuộc sống không phải ta muốn chọn là được, anh biết mà. Nhưng có thể sống mỗi ngày đều tràn đầy – như thể đó là ngày cuối cùng – là một món quà đấy. Anh có thấy người ta làm được những điều tuyệt vời như thế nào vào những giây phút cuối cùng không? Bài tập nộp vào phút chót, cú ghi bàn vào giây cuối cùng của trận đấu: tất cả nỗ lực bật ra vì chúng ta biết đã đến khoảnh khắc cuối cùng. Có một số thầy pháp xưa cố tình gọi cái chết đến. Một khi đã lướt sát cái chết, dù chỉ một lần, con người ta sẽ chú tâm sống hơn. Người ta nói rằng người vừa sạt qua cái chết sẽ chảy một giọt nước mắt từ mắt trái.

– Tôi thì cả mắt trái lẫn mắt phải đều tèm nhem rồi, tôi đùa. Điều tôi đang tự hỏi lúc này là làm thế nào mà chúng ta có thể để một con người nắm trong tay khả năng kết liễu mọi sự sống trên hành tinh này? Làm thế nào mà những vũ khí của tử thần như thế được quyền tồn tại? Đất nước nào mà còn chưa bị điên thì đều phải góp tay cản điều đó lại…

– Chúng ta thuộc số những sinh vật hiếm hoi có thể tạo ra chính môi trường mình sống, sở hữu quyền năng sống chết trên chính giống loài mình. Bộ não loài người, thành quả một quá trình tiến hóa dài đằng đẵng, có thể quan tâm và hiểu được môt số bí ẩn đẹp nhất của vũ trụ, lại cũng có thể sử dụng những sức mạnh của mình để giết chính mình! Lạnh cả sống lưng… Anh biết tôi nghĩ gì không?

– Không, nói tôi nghe đi, tôi nói và xích lại gần anh hơn một chút.

– Tôi tin rằng thế giới bên ngoài chúng ta là những suy nghĩ xưa kia của loài người được hiện thực hóa. Cũng như giấc mơ của anh phản ánh những Thay đổi trong anh, thì thế giới bên ngoài là phản ánh của Tâm tưởng Loài người… Tâm trí con người tiến hóa nhanh hơn khoa học, vì vậy, có một nguy cơ đứt gãy.

– Đứt gãy?

– Nguy cơ rằng loài người không phân biệt nổi bên ngoài và bên trong. Vì thế, mong ước vô thức trong lòng là tự vượt qua chính mình của ngày hôm qua – tự thân điều này thì chẳng có gì xấu – muốn vượt thoát và phát triển, khổ cái là lại được biểu hiện bằng hành động bên ngoài là phá nát thế giới vật chất, dù có khi là lỡ tay thôi!

Tôi sững sờ. Thế nếu điều này là thật thì sao nhỉ.

– Trong lúc chờ xem thì chúng ta không thể ngưng sống, Lou tiếp. Nếu anh mà cũng sợ đến chết trong lòng rồi thì còn ai để ngăn chặn cuộc tàn sát đó, hả?

Sự vui vẻ của Lou lây lan sang tôi, và tôi bắt đầu bình tĩnh lại. Tôi nhớ đến lời một bài hát của Goldman: Sinh con cho nhiều vào. Có thể anh cúng thêm vài xác chết cho những trái bom bẩn thỉu đó, nhưng anh cũng đóng góp thêm vài bộ não để cản không cho bom rơi.

– Loài người cần phải kết liễu chiến tranh hoặc là chiến tranh sẽ kết liễu Loài người, Lou nói, như đọc suy nghĩ của tôi. Kennedy nói vậy đó. Anh thấy không, chuyện này chẳng phải mới xuất hiện hôm qua

❁ ❁ ❁

Jonathan Mac Roy theo Jewell Smith trong suốt những cuộc hội nghị. Điều mà nhà núi lửa học đã phát hiện được thật vô cùng hấp dẫn. Điều đó có thể giúp thế giới có một nguồn năng lượng lành mạnh mà lại không bao giờ cạn. Ứng dụng phân tích tình hình toàn cầu, những nhà khoa học nay đã có cách nhanh chóng kết liễu những khủng hoảng về năng lượng, kể cả cho những nước thuộc thế giới thứ ba. Phục vụ từ nấu nướng, đào giếng, chạy máy xe, sưởi ấm cho đến chiếu sáng, những khám phá của Jewell Smith sẽ thay đổi bộ mặt của thế giới. Việc còn lại cần làm là công bố điều này rộng rãi, và phải nói là những trùm công nghiệp năng lượng kiểu cũ không khoái điều này chút nào.

Đi khắp những thành phố lớn và trung bình của châu Âu, Jonathan bổ sung vào những bài giảng của người bạn mình những kiến thức và kinh nghiệm của anh trong lĩnh vực khảo cổ.

Lehya tương đối đứng ngoài những hoạt động của hai người, cô tận dụng chuyến đi để thăm thú những thành phố và danh thắng, di tích, làm quen với người dân và tìm hiểu văn hóa. Thỉnh thoảng cô trò chuyện với Jonathan về điều nối kết họ, Core Gem. Họ ôn những kỷ niệm về thung lũng, và triết lý về tương lai của loài người.

Hôm nay, Jonathan và Jewell có một hội nghị với Tổ chức Quốc tế về Những tiến bộ của Khoa học. Có những nhà nghiên cứu của nhiều nước láng giềng đến tham dự. Cuộc nói chuyện bắt đầu lúc mười lăm giờ, tính toán sao cho sẽ không bị thiếu thời gian cho những câu hỏi mà cuộc trình bày chắc chắn sẽ gợi lên. Jonathan đến nơi hơi sớm.

Nhìn thấy cạnh đó một bảng quảng cáo về một cuộc trưng bày tranh của họa sĩ địa phương, anh quyết định ghé thử để thư giãn một chút.

Bên trong gian triển lãm, một nhóm người đang quây quanh một cô gái trẻ đẹp, tóc nâu. Đến gần một cách kín đáo, anh biết được cô ấy chính là họa sĩ. Tò mò muốn nhìn rõ cô ấy trông ra sao, Jonathan vạch đường đi giữa đám đông chen chúc.

Khi nhìn thấy cô, tim anh đập nhanh, họng anh như nghẹn lại và lưng như có gì đó kêu lách cách. Anh hơi chóng mặt: cô gái đang đứng trước mặt anh có khuôn mặt mà anh đã nhìn thấy, khi làm bài tập với Lehya.

– Xin chào, tôi là Jonathan Mac Roy, nhà khảo cổ, và tôi phát hiện phòng tranh của cô một cách tình cờ… Lát nữa tôi có một hội nghị tổ chức gần sát đây.

– Ồ, cảm ơn đã ghé qua. Tên tôi là Elean Duke.

❁ ❁ ❁

Lou và tôi chầm chậm trở về thành phố. Đi bên cạnh nhau, chúng tôi tiếp tục trò chuyện về những điều tôi được học tối qua. Tôi cố hết sức để quên đi giấc mơ.

– Tại sao anh cần phải thấy để tin, trong khi chỉ cần tin là anh sẽ thấy? Lou nói với sự sôi nổi thường lệ.

– Tối qua anh nói với tôi rằng không nên đùa với những dòng chảy của cuộc sống, cũng không nên sử dụng chúng phục vụ cho những ý tưởng đồng bóng của mình… Nói tôi nghe đi, phải cẩn thận như thế nào đây? Có cái gì làm “cầu chì” hay không?

– Không có cầu chì nào khác ngoài lương tâm của chính anh, Lou trả lời. Anh có thể học hành động tốt hơn, hiệu quả hơn, bảo vệ mình, nhưng không có kỹ thuật riêng nào cho việc đó. Ví dụ, nếu anh xác định mục tiêu của mình một cách quá chính xác, anh sẽ có nguy cơ thu được chính xác những gì anh đã yêu cầu.

– Vậy thì sao? Tôi hỏi lại, chưa hiểu lắm vấn đề nằm ở đâu.

– Thì đây: làm thế nào anh biết điều mình mong ước là tốt nhất cho mình? Nhỡ có cái gì tốt hơn mà anh không biết thì sao? Còn nữa, điều anh muốn chưa chắc hợp với cuộc sống của anh, anh chỉ ảo tưởng thôi. Làm sao anh chắc được chứ. Có thể anh đã dấn thân trên con đường sai, và điều anh muốn không nên được xảy ra. Nếu anh muốn nó bằng mọi giá, giá phải trả có khi không làm anh vui cho lắm đâu. Tôi đã nghe câu chuyện về một anh chàng kia muốn có được ba triệu. Anh ta lặp đi lặp lại điều đó hằng ngày… Và rồi một ngày kia, anh ta bị tai nạn giao thông rất khủng khiếp, phải cắt cả hai chân và công ty bảo hiểm bồi thường cho anh ta ba triệu!

– Ồ, đáng phải suy nghĩ thật nhỉ…

– Không cần suy nghĩ đâu: đừng bao giờ muốn điều gì “bằng mọi giá”, rất nguy hiểm! Thêm vào đó một ý-tưởng-cầu- chì là được: tôi muốn… nếu điều đó là tốt cho tôi.

– Tôi sẽ ghi nhớ điều này, tôi khẳng định.

Mặt trời lấp lánh trước chúng tôi, đang chầm chậm vươn lên tầm cao của bầu trời. Không khí ấm dần và một ngày đẹp nữa sắp bắt đầu. Tôi nuốt nước bọt… những “ngày tươi đẹp” giờ đây có một ý nghĩa khác đối với tôi, từ giấc mơ ấy. Tôi cố đẩy lùi suy nghĩ ấy vào sâu đáy tâm thức.

– Cùng dòng suy nghĩ ấy, Lou nói tiếp, nếu anh quá chính xác, anh có thể bị dính vào sự Xung đột Ý định mà chúng ta đã từng nói. Nếu ngôi nhà anh muốn có người khác ở rồi thì sao? Anh muốn người trong nhà đó phải dọn đi nhường chỗ cho anh sao? Anh không thể làm thế. Anh có thể muốn có một ngôi nhà cho mình, tương tựnhư ngôi nhà anh đã thấy và rất thích, nhưng không nên khởi tâm muốn chính xác ngôi nhà ấy. Anh hiểu không?… Anh có thể có được đúng ngôi nhà ấy, nếu nó trống hoặc tình cờ chủ nhà dọn đi. Nhưng anh không thể ép người khác làm một điều mà người ta không muốn. Hãy lướt theo dòng, và mọi điều anh muốn sẽ tự đến.

– Tôi biết rồi, tôi khẳng định. Đó là điều đã đến với cuộc đời tôi.

– Anh thấy chưa! Còn gì nữa không nhỉ… Tin vào điều mình làm, chuyện đó anh biết rồi, là điều kiện tiên quyết. Anh phải cảm nhận dự định đó thật sự trong lòng mình. Và tự nhiên là sự hoài nghi không được khuyến khích ở đây. Sự Tạo tác là một điều mong manh. Đôi khi, tôi muốn tạo ra một chỗ đậu xe cho mình, và chỉ cần một sự cố nhỏ nhặt nào đó gây cho tôi chút hoài nghi về mình, thì hỏng ngay: không những tôi không tạo ra được chỗ cho mình mà còn nhìn thấy ít hơn cả bình thường! 

Tức là tôi đã đảo lộn tiến trình… Sự hoài nghi là một điều nguy hiểm. Nó như một tấm màn che đi ý thức của anh, một thứ có thể khiến anh tê liệt, chặn đứng tâm trí của anh. Và không cần nhiều hoài nghi để ra hậu quả đó.

– Chỉ cần một suy nghĩ đơn giản…

– Thậm chí vô thức, đa phần là thế. Còn nữa, không những hoài nghi của anh là nguy hiểm. Chỉ cần anh sống giữa một đám người chuyên nghĩ rằng anh có thể thất bại thì bước chân anh đủ bị ngăn cản rồi.

– Lực suy nghĩ của họ đi ngược lại ta…

– Đúng, rất khó. Không trách họ được, nhưng bất chấp điều đó, anh vẫn phải đi con đường của mình. Chỉ làm sao để không phiền ai.

Giữa tôi và Lou như có một sự gắn kết mới. Đi dạo và trò chuyện như hai anh em, tôi thậm chí không nhận ra từ lúc nào mình có thể nói chuyện giọng thân thiết với Lou như bây giờ.

– Tôi muốn hỏi anh một điều này nữa, nếu tôi có “quyền lực cá nhân” thật lớn, nghĩa là khả năng tác động trên Hiện thực, tôi cũng có nguy cơ thử dùng điều đó cho những điều xấu, đúng không?

– Không may thay, lịch sử đầy những câu chuyện được gây ra bởi những tâm hồn méo mó. Mà không hẳn là họ đều ”méo mó” ngay từ lúc đầu đâu nhé. Nếu bạn thực sự muốn biết tính cách của một người, hãy cho anh ta quyền lực, Abraham Lincoln nói. Và điều này là đúng đấy. Biết bao nhiêu người đã điên lên khi phát hiện ra mình có quyền sinh sát trên nhiều con người. Và quá ít người nhận ra là quyền lực cá nhân chỉ là một dấu chỉ của sự nhất quán và hòa hợp nội tại. Chỉ là một giai đoạn trên con đường dài. Và cũng bởi vì lý do này mà rất ít người đạt đến được một quyền lực cá nhân đủ mạnh để có khả năng tác động trên chính số mệnh của mình, vì thiếu thông tuệ, tôi nghĩ vậy.

– Còn những kẻ khác, những kẻ điên đã lưu dấu trong lịch sử, họ không thông tuệ chút nào. Vậy thì quyền năng của họ đến từ đâu?

– Từ sự nhất quán thôi, như mọi khi. Từ sự nhất quán. Ta không trở nên giỏi hơn nếu ta chỉ hy vọng rằng mình giỏi. Ta phải biết là mình giỏi, chắc như đinh đóng cột. Và những kẻ ác tồi tệ nhất của Loài người cũng thường là những cá nhân đặc biệt, thường là thông minh, nhất quán, chỉ không may là họ không đi theo “đường chính”. Cần phải rất thông tuệ mới có thể chịu đựng được việc có quyền lực trong tay.

– Vì vậy, thêm một ý-tưởng-cầu-chì nữa cho sự Tạo tác: hãy cẩn thận với những khả năng của chính mình.

– Hừm… Lou gật đầu khẳng định. Và anh biết không, đây không chỉ là chuyện đạo đức, mà là sự khôn ngoan. Chưa tính đến hiệu ứng boomerang, nghĩa là những gì anh ném vào người khác sẽ quay lại quật vào đầu anh, thì cũng phải cẩn thận vì ta có thể khuấy đục và làm hư hỏng những thành tựu tiến hóa đã đạt được.

– Ý anh là khi tôi dùng những gì tôi biết với ý đồ xấu, tôi có thể làm hư hỏng… hơ, tôi chưa nắm rõ…

– Đơn giản là anh phá mức độ ý thức mà chính anh đã đạt được! Và điều này tệ hơn nhiều so với việc anh nhận vài cú tát cho những hành động của mình. Có người cứ nhơn nhơn khi cuộc đời quật lại. Nhưng tôi đang nói đến sự thoái lùi: nếu anh hành động tốt anh tiến gần đến cái Thiện một chút, nếu anh làm chuyện xấu, anh thoái lùi… Một lần nữa, tôi phải giải thích là ta đang không nói chuyện đạo đức ở đây. Thiện và Ác chỉ là những khái niệm trừu tượng, tôi không quan tâm mấy. Nhưng ẩn sau đó là sóng rung động, gần như vật chất. Khi anh làm việc không tốt, anh phơi mình trước nguy cơ một cú rơi gần như cơ học, mức rung động của anh lùi hẳn lại… Anh hiểu chứ?

– Dĩ nhiên tôi hiểu. Tôi đã nghe nói về phản ứng ngược lại, nhưng tôi chưa nghĩ được đến tác động tổng thể trên chính mình.

– Đó lại là điều quan trọng nhất đấy, Lou xác định. Nhưng nhìn kìa…

Tôi ngẩng đầu lên để thấy mình đang đứng chính xác trước cửa nhà mình. Lou chào tôi, và như lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, anh biến mất sau góc phố. Tôi đứng trầm tư, nghĩ rằng có lẽ đã đến lúc cần xem xét việc đổi nhà.

❁ ❁ ❁

Jonathan và Elean kết thân rất nhanh. Cô gái rời phòng triển lãm của mình vài tiếng để tham dự hội nghị của Jewell Smith và Jonathan, và rồi cô nhận lời cùng họ làm các hoạt động truyền bá thông tin. Họ còn thỏa thuận với nhau luôn rằng Elean sẽ đến nhập bọn cùng họ trong vòng du hành, ngay sau khi triển lãm của cô kết thúc.

Elean không chỉ thấy gắn kết với Jonathan. Cô thấy ở Lehya người chị em gái cô muốn có đã từ lâu, một người bạn và người tâm sự. Tuy nhiên với Jonathan thì sự việc có đi xa hơn tình bạn chút xíu.

Hai người cảm thấy như đã tìm thấy nhau trên Con đường đời của mình, cứ như thể trước kia họ chỉ tạm bị chia xa. Cứ như thể người này đợi người kia đã từ lâu.

Dù sao chăng nữa, không cần suy nghĩ lâu la chi lắm thì nàng Elean bốc lửa đã chiếm một vị trí quan trọng trong cuộc đời của Jonathan rồi.

Cảm nhận rằng cuộc gặp gỡ là không hề ngẫu nhiên lại càng đậm thêm khi họ phát hiện ra cả hai đều biết về Core Gem. Những cuộc thảo luận đầu tiên về đề tài này chỉ kết thúc với ánh mờ của rạng đông. Tình yêu là một loại thuốc chống mệt mỏi cực mạnh!

Điều này nhắc Jonathan nhớ đến những cuộc trò chuyện thâu đêm bên ánh lửa dạo còn ở thung lũng.

– Cuối cùng, một tối nọ nhà khảo cổ nói với Elean, Core Gem chẳng qua là thực hiện một cách có ý thức tất cả những gì ta làm trước đó một cách vô thức.

– Với những người có một Vô thức đồ sộ, đúng vậy, chính xác là vậy. Chính vì thế mà biết bao người khổ công muốn rọi ánh sáng ý thức của mình vào lãnh địa của vô thức.

– Em nói “một Vô thức đồ sộ” là sao vậy?

– Ơ thì… nếu một người không có gì trong đầu cả thì đào bới trong đó có ích gì đâu! Với những người trong vô thức của họ không có gì đặc biệt tài năng, thì việc đào xới không giúp tiến hóa, vì một con lừa dù được cải trang thành con ngựa đua thì cũng không hề chạy nhanh hơn. Với họ, dù anh tài năng đến mấy thì giỏi lắm cũng chỉ giúp được họ nhìn vào vô thức, phát hiện những mối dây rắc rối, bệnh lý, mà họ đã kết với quá khứ, với gia đình – giúp họ không sống mà bị ý thức điều khiển nữa – đôi khi giúp họ chữa lành.

– Làm sao cho mình thật đầy có phải là một nhiệm vụ sống của mỗi cá nhân không?

– Dĩ nhiên. Hôm nào khác ta lại nói chuyện này nhé. Anh không thể ép buộc một người tiến hóa được. Và điều đó có cái hay của nó! Hạnh phúc là trên đường đi cơ mà, hãy để người ta đi.

Những buổi chiều trôi qua như thế, khi thì âu yếm lúc thì trò chuyện. Đôi khi, Lehya và Jewell nhập bọn và cả nhóm ngồi cùng ăn pizza, kể nhau nghe những gì mình trải qua hay suy ngẫm được.

– Mọi người có biết là Lehya biết điều khiển những gì có trong đầu người ta không? Jonathan huênh hoang với các bạn.

– Tôi không điều khiển gì hết, tôi chỉ hướng dẫn thôi, cô gái chỉnh lại.

– Chuyện hay thế nhỉ! Jewell nói. Cô làm thế bằng cách nào?

– Jonathan có thể kể về những gì chúng tôi đã làm cùng nhau, nếu các bạn muốn nghe. Tôi xuất phát từ một nguyên tắc đơn giản là tất cả những gì một người suy nghĩ đều là thật. Và một khi chúng là thật thì chúng có thể được nhào nặn, tác động. Vì vậy, chỉ cần tưởng tượng cầm lấy nó, bên trong mình hay ở không gian bên ngoài cũng được, sau đó sửa sang – nhào nhặn – chơi với nó cho đến khi có được hiệu quả mong muốn.

– Ví dụ như?… Jewell hỏi.

– Như chữa lành các vết thương của quá khứ, cắt đi những mối dây trói buộc chúng ta… Jonathan bắt đầu trả lời.

– Hay để cải thiện những điều làm chúng ta phiền bực trong cuộc sống.

– Vậy là giống như hình dung phải không? Elean hỏi.

– Không, không có gì liên quan. Tôi đã giải thích với Jonathan rồi. Chúng ta không tác động đến nội dung của ký ức của người đó, cũng không tạo ra biểu tượng về điều người đó mang trong lòng. Chúng ta chỉ sử dụng những gì có sẵn trong họ thôi. Sử dụng những gì có sẵn, chỉ vậy thôi. Và cũng chính vì thế mà mọi việc có tác dụng tốt đến vậy. Ví dụ, ta có thể thay đổi vị trí của một đồ vật bên ngoài hay thậm chí bên trong ta, để vận động tốt nhất Ý định của mình. Như một nghi thức kích hoạt vậy. Những gì ta làm trên biểu tượng cho phép tác động đến một tầng tinh tế hơn, thậm chí có khi ta còn không biết những điều tinh tế đó là gì.

– Thật tuyệt vời! Jonathan thêm vào. Nhưng nói cho mọi người biết nhé, có nhiều điều chẳng dễ chịu gì khi bị mở ra và tác động đâu!

Bộ mặt hăm dọa của Jonathan làm cả bọn bật cười.

– Tôi từng thấy có những người rơi nước mắt mà hoàn toàn không biết cảm xúc đến từ đâu, Lehya nói tiếp. Các bạn sẽ thấy khi tự thực hành, rằng khi bạn giúp ai đó dịch chuyển điều này điều kia trong tâm trí họ, cả cơ thể họ phản ứng. Và điều đó là ngay tức thì.

– Ta cũng có thể dùng những thuộc tính và những biểu tượng quan trọng của Loài người để hỗ trợ người khác, Jonathan nói rõ thêm.

– Đúng vậy, Lehya xác nhận. Những nguyên tắc chung cho cả Loài người. Ví dụ, tôi để hiện tại ở chỗ mà người đó đang đứng, tương lai ở trước mặt họ, còn quá khứ thì phía sau. Nếu ta suy nghĩ kỹ một chút, ta sẽ thấy cách sắp xếp này đơn giản là một thỏa thuận trong tâm trí thôi. Nhưng nó có tác dụng tốt. Thì vậy được rồi, phân tích thêm làm gì!…

– Và ta cũng có thể để những điều cụ thể ở bên phải, những điều siêu hình ở bên trái, Jonathanh bổ sung. Đối với âm và dương, nữ tính và nam tính cũng vậy.

– Sẽ thú vị nếu chúng ta biết chơi với những biểu tượng và đặc tính của nước và lửa, của thiên và địa, phải thế không? Jewell hỏi.

– Hiển nhiên! Đều sử dụng được hết. Bởi chúng ta đang làm việc với phần tinh thần của con người, nên giới hạn duy nhất chỉ là khả năng tưởng tượng của ta thôi. Anh cần một công cụ, thì anh tạo ra nó đi.

Ví dụ nhé, có một cô gái đặt trước mặt mình 45 về phía phải một khả năng đặc biệt, mà tôi cảm nhận ngay sẽ giúp cô ấy xử lý một kỷ niệm xấu – kỷ niệm này được cô ấy đặt ở phía sau, bên trái. Khi ấy, sau khi đã tạo thành một mối liên hệ mạnh mẽ với cô gái, tôi có thể đột nhiên có cảm hứng làm thế này: tôi bảo cô ấy tưởng tượng là khả năng kia có một đặc tính là “lây truyền”. Chỉ cần cô ấy tiến tới một chút, chạm tay phải vào khối khả năng đó để thấy nó thấm dần vào bên trong cô. Với mỗi hơi thở, nó thấm vào cô nhiều hơn một chút… một chút nữa… lại thêm một chút… vậy đó… cho đến khi điều đó tràn được đến tay bên trái…

Và bây giờ, khi cô ấy cảm thấy bàn tay trái hơi ngứa ngáy, hoặc nhột nhột… sao cũng được, miễn là có thấy một cái gì đó ở đầu các ngón tay ở bàn tay trái… thì vào lúc đó và phải chờ cho đến tận lúc đó… cô ấy có thể chạm tay trái vào kỷ niệm xấu kia… và “lây truyền” cho nó tất cả những tính chất tốt đẹp của khả năng kia! Và nếu người đó tưởng tượng tốt, tôi còn có thể bảo cô ấy nhìn kỷ niệm này biến hình, cho đến khi cô ấy nói với tôi rằng… bây giờ… mọi sự đều đã ổn thỏa.

Lehya nhìn mọi người và mỉm cười. Tất cả họ đều nhập tâm vào câu chuyện của chính mình rồi. Thậm chí Elean còn đang vô thức đưa tay trái về phía sau như để chạm vào kỷ niệm của cô.

– Tuyệt quá, cuối cùng Elean thốt lên trong lúc tỉnh táo lại.

Tôi phải xài cái này mới được! Cứ như là trong Thực tế Ảo!

– Đơn giản thế thôi, Lehya nói. Ngay khi những gì bạn làm là thật thì nó sẽ có tác dụng. Bạn định vị cái “thứ” cần thay đổi, xem nó đang ở đâu, ở bên trong hay bên ngoài người đó, bạn hỏi các đặc điểm của nó… và bạn bắt đầu chơi với nó! Đó là tác động trên biểu tượng.

– Chơi với những điều như thế này có nguy hiểm gì không vậy? Jewell hỏi, hơi bối rối với những cảm nhận của chính mình với “thí nghiệm” vừa rồi.

– Ngược lại là khác, Lehya nói. Nếu anh không có tinh thần thoải mái như chơi là anh thua đấy. Sự thoải mái trong lúc chơi chính là sự hướng dẫn cho anh. Khi anh không thấy vui nữa thì tức là anh đã đi trật ra khỏi con đường đúng rồi, anh sảng, anh phóng chiếu, hay có khi là hoang tưởng rồi! Niềm vui chỉ cho anh biết con đường cần theo.

– Tất cả những sự thật được khẳng định tạo nên những ảo tưởng mới, Elean nói, trầm ngâm.

– Và mọi điều đều là ảo tưởng…, Lehya kết luận.

Gương mặt Jonathan rạng rỡ lên:

– Chúng ta có thể làm điều tương tự với thời gian không? anh đột ngột hỏi.

– Ừ… tại sao không? Lehya đáp. Đôi khi, có những kỷ niệm, thường là trực tiếp có hình dạng đại diện cho một con người luôn – lại đứng chắn sừng sững trên con đường tương lai của người ta…

– “Con đường tương lai” là gì, Jewell hỏi, lúc nào cũng rất thực tế.

– Đó là cách một người cảm nhận về thời gian. Mỗi người có một cách cảm nhận riêng. Kể các bạn nghe một chuyện nhé, một ngày nọ tôi có gặp một cô gái không thể tiến lên phía trước được nữa trong đời mình, đơn giản là cô cảm nhận có một không gian đen ngòm phía trước. Khi chúng tôi cùng điều tra xem vùng đen này là gì, là “đen đặc” hay “đen trống hoác”, cô trả lời rằng vùng đó là “đen đặc”. Và rồi, khi lùi lại, cô ấy nhận ra là xung quanh vùng đen này, cô vẫn thấy ánh sáng ở các bên, như vành sáng của mặt trời vào những lúc nhật thực, bị mặt trăng che lấp nhưng mặt trời vẫn còn đó một vành sáng. Vậy cái thứ có thể che khuất tầm nhìn của cô ấy là gì vậy? Mẹ tôi! Bà ấy che khuất mặt trời, ở hướng bốn mươi lăm độ, trước mặt, bên phải. Khi đó, rõ ràng là ta không “xóa” bà mẹ đi được rồi, mà phải trò chuyện, hòa giải hai bên… cuối cùng, bà ấy mới chịu dịch chuyển, trả lại tự do cho đường đời của cô con gái.

Sau lưng bà ấy, mặt trời hiện ra và một khoảng không gian xán lạn, vô tận. Kể từ ngày đó, cả cuộc đời cô gái ấy thay đổi. Tuyệt không?

– Có vẻ thật tuyệt vời, Elean thốt lên đầy ngưỡng mộ.

– Nhưng tất cả chỉ ở trong đầu thôi, Jewell đánh giá.

– Ừ đúng! Mà chính vì thế thì ta mới có thể tác động! Chỉ ở trong đầu thôi mà người ta tự làm mình phát bệnh, thì cũng trong đầu thôi người ta có thể làm cho mình hạnh phúc. Phải biết sử dụng những gì đã có sẵn từ hồi nảo hồi nào rồi.

– Hừm… cũng đúng nhỉ, anh công nhận và gật đầu, mắt nhìn xuống đất, bên phải.

– Anh thấy đó, Lehya nói, điều anh đang làm cho phép tôi biết được anh suy ngẫm như thế nào, đối với anh những gì chắc chắn đặt ở đâu, những nghi ngờ đặt ở đâu, và tôi chỉ cần đề nghị anh “cầm lấy” cái mà anh mới đặt dưới đất bên phải đó, đặt vào ngay chỗ mà anh giữ những điều tin tưởng. Và vậy là xong! Nào, anh làm đi! Làm đi và nói tôi biết cảm nhận của anh.

Thực vậy, Jewell tham gia trò chơi, ra bộ nhặt một vật vô hình ở phía trước, dưới đất, và đặt nó vào tầm cao ngang mắt anh. Ở giữa đường, anh đã phải hít một hơi dài, hơi đỏ mặt và mắt chớp nhanh hơn bình thường. Rồi anh thả hàm ra bằng cách mở miệng rồi ngậm miệng vài lần, nuốt nước bọt. Và cuối cùng, anh quay mắt nhìn về Lehya. Đôi mắt anh hơi ướt.

– Lạ ghê!… Anh nói đơn giản. Vậy mà lúc đầu tôi không tin đó nha.

– Vậy nếu anh tin, anh sẽ tạo nên những kỳ tích!

Elean nhìn Jewell và Jonathan, sau đó nghiêng về phía Lehya.

– Cô biết nhiều thứ như vậy lắm à?

– Nhiều! Cô gái của thung lũng trả lời với một nụ cười rạng rỡ.

❁ ❁ ❁

Tôi phát chán ghê gớm ở buổi tiệc tối, tự hỏi một cách nghiêm túc vì sao mình đã nhận lời đến đây. Tôi không quen biết ai, cũng không ai có thể giúp ích gì tôi trong sự nghiệp. Và khi cái ly vỡ tan trong tay tôi, chính tôi cũng choáng váng!

Lúc ấy tôi đang nghĩ về Elean, không thấy cô ấy đâu nữa từ vài tuần nay, thì cảm thấy có một luồng điện mạnh giật từ sống lưng tôi lan ra đến cánh tay phải. Ly rượu mà tôi đang xoay trong tay một cách trầm tư vỡ tung như nổ từ bên trong. Lạ hơn nữa là nó nổ thành bột, không một mảnh vỡ nào lớn hơn đầu kim. Cứ như bị nghiền nát vậy!

Điều này tạo ra một cơn ớn lạnh trong phòng. Trong một khoảnh khắc, mọi ánh mắt đều quay nhìn vào tôi. Tôi nhìn họ, cũng không hiểu gì như họ. Nhưng tôi cảm nhận có sự căng thẳng đang dâng lên quanh bàn. Cảm xúc. Gây hấn kìm nén. Bản năng sinh tồn gợi ý cho tôi vài lời cần nói ngay để cứu vãn tình thế:

– Ồ, tôi vô ý làm vỡ ly! Xin lỗi…

Không một ai để ý đến tình trạng lạ lùng của cái ly. Những cuộc thảo luận lại tiếp tục, được kéo lại bởi người chủ trò của tối đó, quăng ra vài chuyện đùa và một hai câu nói ngớ ngẩn.

Tôi cúi đầu ngắm cái đĩa của mình, trầm tư. Lúc đó tôi đâu có siết các ngón tay, tôi chắc chắn điều đó. Tay tôi cũng không bị đứt.

Chỉ có tia năng lượng ấy thôi, như có dòng điện đã chạy dọc bàn tay cầm ly. Không hiểu nổi.

– Có quá nhiều giận dữ trong anh, Lou nói với tôi sau đó ít lâu khi tôi kể về chuyện này. Thanh lọc bản thân trước khi đứt dây nhé!

– Nhưng, tôi biện bạch, tôi mát tính hơn nhiều người lắm đấy nhé.

– Cái thứ người như anh là tồi tệ nhất đấy! Lou khẳng định, thậm chí không thèm nhíu mày. Bên ngoài trầm tĩnh mà bên trong thì như núi lửa. Anh biết câu “Cẩn thận với chó không sủa” hay không? Anh giống vậy đó.

– Nhưng có chuyện gì làm tôi bực mình đâu, tôi nói dối.

– Có lẽ là Elean chăng?

Thật không thể giấu nổi Lou chuyện gì! Đúng thật là tôi nhớ Elean quá. Trước đó hầu như ngày nào cũng trò chuyện với nhau, và bất chấp tôi đã rất cẩn thận, một phần trong tôi đã quyến luyến cô quá rồi.

– Đúng vậy, nhưng đó là cái phần xưa cũ của anh, Lou nói, như thể nói chuyện thẳng với những suy nghĩ của tôi. Nếu cứ ở bên cạnh thì chính cô ấy cản anh tìm được người mà anh sẽ đồng hành, sẽ sống cùng anh hạnh phúc dài lâu.

– Ô này, Lou! Anh nói cứ như anh đang tìm cách gả bán tôi vậy! Tôi đây không tìm ai hết, nhé!

– Anh có nhớ chuyến du hành mà anh đã gặp Cái-tôi-tương-lai không?

– Nhớ chứ… Vậy là trong giấc mơ đó của tôi có anh à?… Lạ nhỉ, tôi tưởng là…

– Sao? Lou hỏi.

– Không, không có gì, tôi trả lời khá là bối rối. Tôi có nhớ giấc mơ đó. Vậy thì sao, có liên quan gì ở đây?

– Liên quan gì à? Marc-tương-lai ấy ở với ai?

Và thế là ký ức về với tôi rõ ràng hơn. Có những giọng nói sau cửa. Một giọng đàn ông, giọng tôi. Và một giọng phụ nữ… Một giọng mà tôi hầu như nhận ra. Quen một cách kỳ lạ.

– Không phải giọng Elean, tôi thì thầm…

– Thì đó, không phải giọng Elean, Lou lặp lại và cười. Nếu anh muốn khám phá ai ở phía sau cánh cửa, anh phải từ bỏ anh chàng Marc-cũ-rích đi và mặc vào bộ da của anh chàng Marc-tươi-mới.

– Ồ mà cũng chẳng quan trọng, tôi đâu còn chờ mong gì ở cuộc sống… tôi nói với giọng nạn nhân tội nghiệp.

– Vậy chứ là cuộc sống chờ mong gì ở anh à? Lou kêu lên. Đừng đảo lộn đầu đuôi thế chứ! Nhúc nhích cái mông anh đi kìa, chúng ta có việc cần làm đấy.

Lou đến gần đặt tay vào sau đầu tôi, phía trên gáy một chút, trong tóc tôi. Tôi gớm chuyện ấy lắm! Tôi nhảy dựng lên.

– Bộ não của anh giống như một thấu kính cho phép những tia Toàn thức tập trung lại để tạo ra Hiện thực. Một thấu kính có thể hội tụ những tia nắng mặt trời đến mức có thể đốt thành lửa.

Nhưng…?

Anh để câu nói của mình lơ lửng, rõ ràng là chờ tôi điền khuyết. Tôi nhìn anh một giây không hiểu gì cả, rồi nói đến điều đầu tiên hiện lên trong tâm trí tôi:

– Nhưng, cần phải đưa thấu kính hứng nắng chứ nhỉ?

– Đúng rồi… Có thể làm được tất cả… Với điều kiện là phải ở dưới ánh mặt trời. Và khoảng thời gian này anh đang để cho mình trượt vào bóng tối đấy. Đừng để mặc chuyện đó xảy ra, không thì anh chết đấy. Anh có biết là đa số con người ta chết vào năm ba mươi tuổi và chỉ được làm đám tang chôn cất chừng bốn chục năm sau đó không?

Tôi nhìn anh bối rối mất một lúc, rồi phá ra cười. Tôi chưa quyết định chết bây giờ đâu.

– Nếu vậy thì, chẳng thà tôi được đem đi chôn trong lúc vẫn còn sức sống.

Anh cũng cười.

– Tối thấy anh tỉnh táo lại rồi đó, tốt lắm. Vậy giờ ta đi một vòng nhé… Xa hơn nữa!

Và tất cả biến mất.

Tôi trôi nổi trong một vùng không gian vô tận, sáng lòa, tràn ngập bởi hàng triệu hay hàng tỷ những chấm sáng đủ màu sắc. Chúng giống với một điều gì đó tôi đã thấy, trong những giấc mơ hay trong những cuộc du hành cùng với Lou, tôi không biết nữa. Thời gian qua, mọi thứ lẫn lộn cả trong tôi.

– Nhìn xuống phía dưới anh đi, một giọng nói bảo.

Đó là Lou. Tôi không nhìn thấy anh, nhưng tôi biết đấy là anh.

– Đối với loài người, sự tưởng tượng là nền cho Hiện thực, anh nói tiếp. Đó cũng là phần ý thức của anh. Ý thức của anh vốn rộng lớn, nhưng ngày thường nó bị đóng khung bởi những “thói thường” mà anh xây cho mình. Bởi những sợ hãi nữa. Và bây giờ, còn có sự giận dữ, sự ham muốn tình dục… Anh nhìn thấy gì phía dưới kia?

– Không thấy gì cả, tôi trả lời đơn giản.

– Không gì cả… Bởi vì anh đã tự cắt mình ra khỏi Thế giới. Vậy thì, dùng trí tưởng tượng của anh đi: tưởng tượng rằng mỗi lỗ hổng trên da anh thấm nhập Sự sống ở đây… tất cả năng lượng của Vũ trụ… với mỗi hơi thở, anh làm đầy mình thêm một chút, và thêm một chút nữa…. thở sâu… tốt lắm… rất tốt… Và cảm nhận sức mạnh tập trung thêm trong anh, đầu tiên là trong bụng… như một vòng xoáy, từ rốn ra xung quanh, hay phía trên một chút… phía đó… như một thiên hà mini trong anh… lấp lánh… rung động… Cảm nhận thiên hà này xoay trong anh… càng ngày càng nhanh. Và càng tăng tốc độ, nó càng lớn lên trong anh… Lớn đến nỗi nó bắt đầu tràn ngập toàn bộ con người anh… đến tận bề mặt… và ra khỏi cả anh, chiếu sáng khắp xung quanh… Nhận thức nó… càng ngày càng rõ…

Tôi để mọi chuyện diễn ra. Kỳ lạ thay, tôi thấy cơ thể siêu hình của mình như một khối mây có hình dạng chính xác như cơ thể vật lý của mình vậy. Và tôi cảm nhận được ánh sáng giờ đã chứa đầy trong tôi.

– Và anh có thể bắt đầu phóng ra những tia sáng, như những phần nối dài từ anh, phóng ra từ đầu mỗi ngón chân của anh… vậy đó, tốt lắm…

Vẫn luôn có cảm giác Lou đọc những điều tôi nghĩ. Tôi không biết mình có đang mơ không nữa, hay thực sự anh đang ở đây với tôi, hay anh đang đồng hành với tôi như một nhà thôi miên thường làm. Phải nhớ hỏi anh điều này mới được, tôi nghĩ.

– Và anh cho những tia sáng ấy soi rọi đến tận tâm hành tinh này, Trái đất mà đã chứng kiến anh sinh ra đời… như tất cả chúng ta… mẹ Đất của tất cả chúng ta ở nơi này… Đến tận tâm Trái đất… như quấn lấy trái tim của hành tinh… như vậy đó. Và đỉnh của kim tự tháp này nằm ở rốn của anh… Và anh sẽ làm điều tương tự với đỉnh đầu mình: tung một chùm tia sáng lên trời… đến tận sâu thẳm Vũ trụ… Cho phép mình được mở ra… như một bông hoa nở, một bông sen… có thể… Và chùm tia sáng ấy, vô cùng đẹp… chiếu đi xa… thật xa… thật xa… và một phần của anh đi theo nó… đi thật xa… thật cao… đến tận người cha – Trời, nơi mà tất cả đã từ đó mà đến. Và anh cảm thấy kênh ánh sáng này vượt khỏi anh, hoặc vẫn ở trong anh, thật nhẹ nhàng xuyên suốt anh, chạy dọc sống lưng… năng lượng này hòa với năng lượng kia… quanh rốn…

Tôi cảm thấy thiên hà nhỏ tự nãy giờ vẫn xoay trong tôi đang tạo thành một mối liên kết giữa năng lượng của đất – khá là mạnh thô, với năng lượng của trời – thanh hơn và rung động. Và chuyển động xoay của thiên hà bé nhỏ tung năng lượng của sự hợp nhất này khắp trong tôi… Tôi nghĩ đến biểu tượng Âm Dương.

Có một Kim tự tháp mà tôi là đỉnh, kéo từ Đất đến tôi, và một cái khác, lật ngược, đỉnh vẫn ngay rốn tôi và mở lên rộng mãi cho đến khi khuất giữa những vì sao.

– Tốt lắm. Bây giờ khi anh đã kết nối trở lại rồi, chúng ta sẽ làm điều khác nhé… Những cảm xúc chính là “nam châm của sự Tạo tác”: chúng thu hút Hiện thực lại với chúng. Niềm vui hút về niềm vui, nỗi sợ hút về nỗi sợ và chính cái điều tạo ra nỗi sợ. Tình yêu lôi kéo tình yêu. Và tôi, tôi không biết anh sẽ cảm thấy gì nếu anh yêu… yêu thật mãnh liệt…

Thoắt cái, tôi cảm thấy mình bị chộp lấy. Trong một phần của giây, tôi nhìn thấy một kiểu mặt nạ trước mắt mình. Là chính bộ mặt của tôi, rỗng tuếch. Ánh sáng chiếu xuyên qua hốc mắt rỗng. Tôi còn kịp nghĩ rằng mình không muốn ở trong cái mặt nạ đó tí nào… thì tích tắc sau tôi đã xuyên qua mặt nạ đó.

Tôi thấy mình ở trên một hòn đảo nhỏ. Tôi đã là một con khỉ loại lớn! Tôi nhìn quanh. Đây là một loại làng hay bộ lạc chi đó. Xung quanh toàn là khỉ. Tôi đột nhiên nhận ra rằng có thể tôi đang là một loại người tiền sử… Dù sao đi nữa, tôi đã ở trên một hòn đảo nhỏ, bị tách khỏi bầy đàn.

– Cùng với cách chúng ta có thể tạo ra tương lai, chúng ta cũng có thể thay đổi quá khứ, giọng Lou vang lên bên cạnh tôi.

Tôi thấy mình vẫn một mình, nhưng cảm nhận được sự có mặt của anh quanh đó.

– Anh đã từng suýt chết. Anh biết chắc là con người là có thể chết, trăm phần trăm… Giờ đây anh đã biết rằng mỗi một ngày, mỗi một sự kiện cuộc đời là duy nhất và không bao giờ trở lại. Sờ xem nào… Nào! Sờ đi! Sờ nắn xương sọ mình, dưới làn da… Cơ thể anh, đầu anh… Nhúc nhích hàm răng xem… Anh cảm nhận các cơ của mình chứ hả? Chúng ta du hành trên Trái đất này sử dụng cái xe hữu cơ ấy đấy… hữu cơ và có thể bị hư hỏng. Cái gì cũng có tử… cả người tốt, kẻ xấu lẫn bọn tầm thường.

Tôi tiếp tục sờ nắn chính mình. Điều này nhắc tôi nhớ đến một nhận xét của Jacques Prévert: Cứ thử cái đầu sống nhăn của chúng ta mà không có cái đầu lâu bên trong đó thử xem, thì nó sẽ mờ nhạt oặt ẹo và trông đáng sợ đến mức nào.

Tôi chưa bao giờ hiểu nổi câu nói này, trước kia.

Và bây giờ, Lou lại tiếp, tưởng tượng anh từ từ hóa thành xác ướp xem. Cảm nhận cơ thể mình cứng dần, ngày càng cứng… và nhất là giữ mình bình tĩnh nhé.

Rất từ từ, tôi bắt đầu tưởng tượng mình được quấn vải, như tôi hình dung các xác ướp thì phải thế. Và toàn bộ cơ thể tôi cứng dần. Tôi cảm thấy da mình nứt nẻ… Tôi bắt đầu thấy sợ.

– Thở ổn định nào, Lou nói. Tôi ở đây cùng anh, anh không có gì phải sợ. Tôi đồng hành cùng anh… Vậy đó, tiếp tục đi… cho đến khi cơ thể anh chỉ còn là một nhà tù rắn đanh và không còn sự sống… Và bây giờ, bắt đầu tạo ra trước mặt anh cơ thể mới nào: Marc-tươi-mới!

Rất nhanh, tôi hiểu điều Lou muốn nói. Tôi phóng ra phía trước mình một hình ảnh đại diện cho mình, lý tưởng, xán lạn, rung động sức sống.

– Hãy cho vào đó tất cả những gì anh thích, Lou khuyến khích. Không có giới hạn nào cả. Làm thế nào tất cả những điều đó sẽ được thực hiện không làm ta quan tâm. Tạo ra nó đi.

Tôi làm theo. Tôi không thể nói rằng tôi nhìn thấy rất rõ Cái-tôi-tương-lai, nhưng tôi cảm thấy nó. Tôi biết nó ở đó. Như Lou đã cho phép, tôi đưa vào trong Cái tôinày tất cả những mơ ước hiện thành sự thực, những phẩm chất mà tôi mơ ước đã từ lâu, những khả năng mà tôi thèm thuồng từ những người mà xưa nay tôi luôn xem là hình mẫu.

– Tạo ra luôn những người mà anh muốn sống với họ, Lou thêm. Người vợ mà anh đã nghe giọng nói, những bạn bè, con cái… Tất cả!

Tôi bận rộn với việc đó mất một lúc, và rồi tôi nhận ra rằng cử chỉ của mình đã dễ dàng hơn khi nãy. Ít cứng nhắc hơn. Lớp vỏ cứng của xác ướp đã bắt đầu rạn dần. Tôi nghĩ đến một con bướm đang chui ra khỏi kén. Đột nhiên, tôi vùng ra, với tất cả ý chí của mình, qua kẽ nứt mở hé của lớp vỏ. Tôi đẩy rất mạnh để vọt ra… và bay thẳng vào Tôi-tương-lai.

Đột ngột tôi cảm nhận một luồng điện giật y như lúc tôi làm vỡ tung cái ly, truyền khắp người tôi. Vừa bạo lực lại vừa êm ái, như một cơn cực khoái rất mạnh. Và cái xác ướp biến mất.

Thật không thể nói ra vì sao tôi đã thay đổi. Kỳ lạ thay, tôi biết có những điều đã thay đổi, nhưng tôi không giải thích được. Tôi thậm chí không thể mô tả trong tâm trí. Thay đổi đó quá đỗi sâu sắc!

Sáng hôm sau khi thức dậy tôi đã khác. Từ thời niên thiếu đến giờ, tôi mắc một chứng chàm bất trị ở nhiều nơi trên cơ thể, những nơi da phải cọ xát. Lúc đầu nó làm tôi đau khổ vì sự ngứa ngáy ghê gớm, nhưng lâu dần cũng quen. Và bây giờ, ngạc nhiên chưa: không còn tí chàm nào. Không còn tí xíu nào nữa!

Tôi nhảy sầm vào nhà tắm, tôi cũng có một viền chàm như thế ở chân tóc, không thấy rõ lắm nhưng chắc chắn là có… và sáng nay, trong gương, nó đã biến mất. Thật lạ cái cảm giác đã thay đổi mà lại không thể diễn tả. Tôi cảm giác là chuyện còn đi xa hơn thế nhiều, sâu xa hơn nhiều so với lớp da chàm lành mạnh trở lại. Vậy mà, dù chỉ có mình tôi với tôi, tôi vẫn không thể tìm ra một câu nào gần giống với điều mình cảm thấy để có thể diễn tả…

Tôi không tả được điều xảy ra trong tôi!

Tưởng tượng là nền của Hiện thực, Lou đã nói… Vậy là những từ ngữ đơn giản, hay một Ý định, có khả năng thay đổi Thế giới?

Điều mà tôi chưa biết vào lúc đó là chuyến phiêu lưu vừa rồi chỉ là khởi đầu cho một loạt tương tự. Và mỗi một lần như thế tôi lại chẳng thể kể với ai… Những trải nghiệm vượt quá tầm của thể hiện.

❁ ❁ ❁

Anh biết đó, Jonathan, Elean nói với người bạn mới của mình, Sự sống chẳng phải là không hoàn thiện và đang “chầm chậm tiến đến sự hoàn thiện”. Nó đã hoàn thiện rồi. Nếu không, nó đã chẳng thể có đủ khả năng tạo ra cả Vũ trụ! Nó đã hoàn hảo và đang tự “lao động” để trở thành hoàn hảo hơn nữa… Vượt lên trên chính bản thân mình.

– Cũng như chúng ta vậy.

– Chúng ta là Sự sống, Elean thêm vào. Tia sáng của Sự sống lấp lánh trong từng con người chúng ta. Sự sống là một hệ thống mà mỗi khi có điều gì thay đổi thì cả Vũ trụ đều thay đổi. Bởi vì trong mỗi chúng ta có cả Vũ trụ.

Cuối cùng cô đã nhập nhóm cùng Jonathan và Jewell Smith trong vòng du hành đến các cuộc hội nghị. Tận dụng sự bổ sung nhân lực bất ngờ này, Lehya đã rời nhóm để tự mình đi phiêu lưu. Elean đưa cho cô một bản sao chìa khóa căn hộ của mình để cô có chỗ lui tới ở châu Âu. Và Lehya đã biến đi như thế, không ai thấy cô đặt vé máy bay hay khách sạn gì cả. Qua đó mọi người thấy tận mắt tính cách Người du hành táo bạo của cô.

Một người phụ nữ ở thung lũng từng nói với Jonathan: Cuộc đời là một cuộc phiêu lưu trong vùng ý thức. Và đó chính xác là điều có thể mô tả cuộc đời của nhà khảo cổ từ khi anh bắt đầu khởi hành đi Kamchatka. Cuộc sống hiện tại của anh có thể được tóm tắt trong vài chữ: sống, phiêu lưu và ý thức.

– Chúng ta sẽ gặp lại chứ? Anh hỏi Lehya khi cô chuẩn bị rời nhóm.

– Dĩ nhiên, cô trả lời với nụ cười quen thuộc. Chúng ta đâu có bao giờ là tách biệt. Không có gì là tách biệt. Chỉ có trái tim anh mới có thể quyết định cắt đứt mối liên hệ giữa chúng ta… Chúng ta sẽ gặp lại sớm hơn anh tưởng tượng đấy Jony à. Trong lúc chờ đợi, tôi giao Elean cho anh đấy nhé. Chăm sóc cô ấy cho tốt vào.

Và thế là Jonathan, Elean và Jewell tiếp tục lên đường.

Đêm thật dịu dàng và thật lành, ru êm bởi tiếng thở của Elean. Cô ngủ dựa vào vai Jonathan. Họ mơ.

“Anh đã học được nhiều lắm rồi đấy, Jony, giọng nói bảo. Trái tim anh đã thức dậy…

Một cảm giác tin chắc… trầm ổn… dễ chịu…

Một nụ cười tỏa sáng cả gương mặt đang say ngủ của nhà khảo cổ. Bất chấp trời về đêm khá lạnh, Jonathan Mac Roy cảm thấy mình được bao bọc ấm áp. Một cách vô thức, anh đạp chăn ra. Cô gái bên anh thở mạnh hơn một chút và nhích lại gần anh. Tay cô ôm choàng lấy anh. Giọng nói lại tiếp:

– Người tạo tác và Người du hành sinh ra để được kết hợp với nhau. Tuyệt lắm. Anh đã biết khai phá con đường của chính mình. Để cho người dẫn dắt, cũng chính là dẫn dắt. Bây giờ thì, Jony, anh phải cẩn thận với chính mình đó. Sự thành công thường là một cố vấn tồi, nó làm cho anh hợm hĩnh. Nó cho anh sự xác tín. Nhưng sự xác tín, thời gian đầu thì cần thiết lắm, lại trở thành cái bẫy khi nó trở nên quá to.

Hình ảnh chính mình kiếm tiền dồi dào… cảm nhận dư đủ, mình là siêu việt… kéo đến sự sụp đổ… Ỷ lại vào sức mạnh thể chất… thô bạo… rồi lại kéo đến sự mệt yếu và bệnh tật.

– Chính là thế, giọng nói tiếp tục. Anh đã hiểu rồi đó. Hãy luôn luôn ý thức rõ may mắn của mình. Cảm tạ và truyền lại. Như thế cân bằng sẽ được duy trì. Tự tin đi vào cuộc đời, và giữ tâm hồn của trẻ thơ. Anh, giọt nước nhỏ trong Vũ trụ, anh giúp Toàn thức lớn lên.

Bằng cách nào? … Tôi nhỏ nhoi thế này.

– Chính là con người tự do và sáng tạo mới có thể tạo ra những gì tuyệt vời và mỹ lệ, trong khi những nhóm còn lại lê lết trong những vòng xoáy địa ngục vô tận của vô minh và tăm tối, có một trong những con người các anh đã nói thế. Những nguyên tử chỉ tạo thành khí, vật chất, và cả vũ trụ khi kết nối với nhau.

Vậy thì tôi, tôi kết nối với điều gì?

– Một ngày nào đó anh sẽ biết, giọng nói trả lời vẻ bí ẩn. Chỉ cần biết rằng anh không đơn độc. Có một tâm hồn lớn lên cùng với anh. Khá hiếm khi những người bạn tri kỷ lớn lên dưới cùng một mái nhà. Đám đông say ngủ không thể giúp thế giới này chuyển động, mà là sự kết hợp những điều duy nhất của các anh mới làm được điều đó. Anh là tác nhân xúc tác cho điều đó.

Vui lòng nói cho tôi nghe nhiều hơn về người đó đi…

– Anh đã gặp rồi, nhưng anh đã quên. Anh đã giúp người ấy. Cũng như anh, người ấy được hỗ trợ trong cuộc hành trình. Tôi không nói nhiều hơn nữa. Một ngày kia người ấy cũng sẽ giúp anh.

Tâm trí Jonathan im lặng. Một dáng dấp màu xanh như điện xuất hiện ngay phía trước anh. Giọng nói nhòa đi. Jonathan cảm nhận dáng dấp màu xanh ấy thật quen thuộc… và anh cũng cảm nhận một ham muốn mãnh liệt.

Chỉ cần một phần giây, Jonathan hiểu bóng dáng sáng rực thu hút ấy là ai: Elean! Không phải anh nhận ra cô một cách thể lý. Elean này là một con hổ cái. Là phần “con” của người phụ nữ mà anh yêu. Anh nhận ra cô nhờ vào… vị, một cảm giác nói lên toàn bộ con người của cô. Như thể tinh thần cô có một dấu ấn, một dấu vân tay tinh thần.

Điều xảy ra tiếp theo đó thì…

❁ ❁ ❁

– Đó có phải là một giấc mơ không?

Từ lúc Elean biến đi đâu mất, tôi gặp Lou thường xuyên hơn. Có lẽ anh không muốn để tôi bơ vơ trong giai đoạn giao thời này? Hay tôi có điều gì quan trọng cần phải học trước khi…? Trước cái gì cơ? Tôi không biết, có khi tôi chỉ tự tưởng tượng hão huyền thôi.

– Ý tôi muốn nói, một giấc mơ tiên tri, tôi hỏi lại.

– Một giấc mơ tiên tri cho cái gì? Lou hỏi tôi không nhẹ nhàng chút nào.

– Ờ thì… tôi không biết nữa, trái bom ấy… có thể đó là biểu tượng tâm lý cho những chuyện đang xảy đến với tôi vào lúc này. Sự ra đi của Elean.

– Marc, Lou với đôi mắt xám xanh nói, tôi cho rằng việc Elean ra đi cùng lắm chỉ có thể là một mảnh bom thôi. Đừng đánh giá cao quá những phiêu lưu tình ái của anh. Trái bom kia là chuyện thay đổi cả thế giới đấy…

– Thì chỉ là một giả thiết thôi mà. Tôi cũng ngờ rằng anh sẽ trả lời thế… Thực tình là nhớ lại phản ứng cảm xúc của mình lúc kể anh nghe, tôi cũng nghĩ nó là một cái gì đó cực lớn.

– Không sai!

– Ok, vậy thì… Tôi muốn hỏi anh hai ba câu về Core Gem.

Thì, anh biết đó… liên quan đến sự Tạo tác.

Tôi hơi gặp khó khăn khi phải nhớ về cuộc đời mình “trước kia”. Nó có vẻ đã quá xa xôi, vậy mà nhìn trên lịch thì cũng đã xa xôi gì lắm đâu. Có quá nhiều điều đã xảy đến trong thời gian đó.

Vài ngày trước, tôi bắt gặp mình đi trên phố, nhìn người xung quanh, ngắm trời, ngắm cây cối, tận hưởng không khí trong trẻo và, lần đầu tiên trong đời, tôi thấy mình không mong cầu gì thêm nữa. Tôi tự nói với mình: chắc ta đã biết được điều gọi là hạnh phúc đích thực. Không mong cầu điều gì thêm nữa.

Cảm xúc thật lạ lùng và đồng thời cũng vô cùng dễ chịu. Tôi có thể bay lên hay chết ngay lúc đó. Tôi thật sự không màng! Tôi kể điều này với Lou.

– Nếu có một số luật có thể và nên được vi phạm, thì có những luật ta nhất định phải tôn trọng, Lou nói, làm tôi rơi từ trên đám mây của mình xuống đất. Để bay, anh cần phải là một con chim, Marc à.

– Ơ! Tôi tưởng là tất cả đều có thể chứ? Chính anh đã nói rằng…

– Tôi đã nói với anh rằng tất cả đều có thể, và tôi thực sự nghĩ thế. Tất cả đều có thể thông qua sử dụng Ma trận nguồn. Là một con người, anh đi theo những luật của Hình thức Loài người. Trong phạm vi của chúng ta, ta có thể sử dụng Ma trận đó, chứ không phải thử thay đổi cả Ma trận. Chúng ta đã nói điều này rồi mà, phải không? Chú ý đừng lẫn lộn hai điều này: sử dụng và thay đổi. Một cái điện thoại được sử dụng để gọi điện. Anh có thể chờ đợi nó đổ chuông, hoặc dùng nó gọi cho người khác trong cả cuộc đời anh. Đó là một Tạo tác. Nhưng anh không bao giờ thấy cà phê đổ ra từ cái điện thoại! Để có cà phê, anh cần…

– Cái máy pha cà phê, tôi nói, điền vào cuối câu của anh.

– Bingo! Anh có thể khiến cho xe buýt anh cần đến đúng lúc anh cần, nhưng anh không thể làm chiếc xe buýt bay lên, hoặc quăng nó lên trên các tán cây.

Tôi nhớ đến lúc Lou đã dẫn tôi đi trên thành cầu vượt bắc trên xa lộ, nhưng tôi không nói gì. Tôi nghĩ rằng chẳng có tuyến xe buýt nào đi con đường đó cả.

– Tàu điện ngầm cũng vậy, anh tiếp. Nó có thể đến đúng lúc anh cần, dĩ nhiên rồi. Nhưng đừng tơ tưởng đến làm biến mất hẳn một tuyến tàu điện ngầm. Nói chung là: hãy sử dụng thế giới thuận theo việc anh đang là cái gì. Và anh không phải một cái cây hay một con báo… Anh hiểu rõ không nào?

– Dĩ nhiên, đó là một kiểu “Nguyên tắc của Hiện thực”, mà ta thì cũng đã đẩy rộng những giới hạn của nó kha khá so với ngày thường rồi.

– Mà nguyên tắc của Hiện thực đây đã khác với cách hiểu thông thường rồi: tất cả đều là có thể với việc sử dụng Ma trận, Ma trận của ta. Ma trận tạo nên thế giới mà ta biết ở đây. Thao túng được các khả năng của nó đã là một điều phi thường rồi.

– Vậy là chúng ta không thể tự thay đổi hình dạng được sao? Tôi kiên trì hỏi thêm chút nữa cho vui. Nếu tôi muốn biến mình thành quạ thì điều đó là không thể tin được hay sao?

– Không thể tin được là có người dai như anh thì có! Lou cười. Ok, nói theo kiểu là nếu anh thay đổi được bản chất của bộ phận bắt sóng của radio, như thế đột nhiên anh có thể bắt được những điều rất khác. Và khi ấy, nói thật thì làm gì có giới hạn nào nữa.

– Nhưng rồi sao?… Tôi hồi hộp.

– Nhưng chuyện đó không mấy ai làm được đâu. Có một số người huênh hoang là làm được chuyện đó, tôi thì tôi nói họ hoang tưởng thì có. Nghệ thuật thay đổi điểm hòa hợp của anh với những làn sóng rung động của Toàn thức là một công việc tâm linh tầm cỡ rất cao cấp.

– Tôi biết là tôi hoàn toàn không có tầm đó, nhưng nói tôi nghe thêm một tí đi mà, tôi năn nỉ như một đứa trẻ con.

Lou nhìn tôi một lúc, chau mày. Rồi một luồng sáng lướt qua mắt anh và anh lại mỉm cười.

– Anh có biết là ngày xưa, những điều như vậy chỉ được dạy khi người học trò đã đạt đến một trình độ nhận thức nhất định. Có khi phải mất nhiều năm thì ta mới được nghe nói đến những điều như vậy, chỉ nghe nói thôi đấy… Thôi được! Nếu anh muốn biết hệ thống vận hành ra sao… Nhưng tôi báo trước rồi đấy, tôi chỉ giải thích thôi. Những điều tôi sắp giảng đây có thể không bao giờ anh đưa vào thực hành được. Ngược lại, ý tưởng của nó thì anh có thể sử dụng cho cuộc sống hằng ngày. Vậy, nghe này: có ba giai đoạn. Đầu tiên anh phải thấu cảm với hệ tinh thần hoặc hình dạng mà anh muốn đầu tư vào.

– Thấu cảm à? Là một kiểu tạo mối liên hệ phải không?

– Đúng vậy đó: là trở thành đối phương trong lúc vẫn là mình. Anh bắt nhịp, và khi anh cảm nhận được rung động của đối phương, anh liền hòa theo! Đó là phần khá tế nhị. Nếu anh có cái đầu rất logic, nhẹ nhất là nó từ chối trải nghiệm đó, và anh không cảm nhận được gì hết hoặc cảm rất thoáng qua. Tệ nhất, nếu tinh thần anh yếu quá, anh có thể bị bay vào một hiện thực khác và quên mất mình từ đâu đến. Chuyện này có một cái tên đấy: bệnh tâm thần phân liệt. Và trong trường hợp đó thì sẽ rất khó “tìm thấy anh và mang anh về” với hiện thực, vì anh xem cái hiện thực mới kia cũng thực và cụ thể như thời kỳ trước khi anh làm cái thí nghiệm này.

– Vậy, lại là vấn đề của cân bằng…

– Đúng, như thường khi, anh cần tìm ra sự cân bằng giữa hai thái cực: logic lý trí đến cứng queo và hoàn toàn tự do không còn cấu trúc nào nữa hết. Anh như người đi thăng bằng trên dây, phía dưới là hư không.

– Còn nếu như tôi giữ được cân bằng thì sao? Tôi hỏi để ép Lou nói tiếp cho tôi nghe.

– Nếu anh giữ được thăng bằng, anh thắng. Khi đó anh đạt được tới mức độ Toàn thức ở tầm mà Tạo tác và Du hành hoà với nhau làm một: mơ được những thế giới mới và tự xây được những hiện thực đó luôn.

Đầu tiên, anh có thể luyện tập điều này bằng cách thử mượn hình mẫu một con vật bất kỳ nào mà anh chọn. Giai đoạn tiếp theo sẽ là sử dụng hình dạng mới này để học hỏi, để hiểu, để đạt được một hoặc nhiều phẩm cách đặc hiệu, hoặc đơn giản để hành động!

– Thế tôi có thể trở thành một con cọp hay một con sói à?

– Đúng vậy, hành động theo những tính cách của một con cọp hay một con sói… hay mèo, bò cái, nhện, chí, thậm chí là một con virus…

– Và như chim, hay rắn, hay cá heo?

– Bất kỳ con gì anh muốn. Nhưng anh có biết là một phần tinh thần của anh đã từng du hành kiểu đó rồi không vậy?

– Anh muốn nói gì thế? Tôi hỏi, rất tò mò.

– Ồ, không có gì… Nào, xem nào! Nói tôi nghe anh có thể chuyển dạng thành con gì nào? Hình dạng nào có thể hữu ích cho việc học hỏi, tìm hiểu, và hành động tốt hơn là hình dạng hiện tại?

Tôi suy ngẫm một chút.

– Tôi thích nhiều điều lắm. Tôi tưởng tượng mình sẽ học được nhiều lắm nếu được vào sống cuộc đời của một nhân vật nổi tiếng, dù còn sống hay đã chết, có thật hay thậm chí hoàn toàn là hư cấu, như trong truyện chẳng hạn. Tôi có thể thành một chuyện gia trong một lĩnh vực tôi thích, một họa sĩ thiên tài chẳng hạn.

– Đúng, Lou khuyến khích, hay đơn giản là một trong những người bạn của anh, hay tuyệt hơn nữa, một trong những kẻ thù của anh, nếu anh có. Hay một người hàng xóm, người yêu, khi anh đã có người yêu. Hoặc một thiên thần…

– Hay người ngoài hành tinh, tôi đùa thêm vào.

– Anh có thể phóng mình vào bất kỳ vật sống nào trong thế giới này, bên ngoài hay bên trong đều được. Này nhé! Cái cây, ngọn cỏ, bọt biển, phấn hoa, một hạt mầm, hay cả một khu rừng… Một ngày kia tôi sẽ cho anh làm bài tập với một cái cây, anh sẽ thấy.

– Vậy tôi có thể trở thành một yếu tố được không, như Nước hoặc Lửa?

– Những yếu tố giúp anh hiểu hơn bản chất giả kim thuật của Sự sống, được lắm chứ. Anh muốn thành “Nước” không? Nước loại nào mới được?

– Ờ thì… nước thôi, tôi đâu biết. Lỏng, len lỏi mọi nơi…

– Nhưng Nước cũng có nhiều dị biệt tinh tế cũng như nội tâm một con người, như trong Hình dạng Người, anh cần phải biết. Nước có thể lỏng, rắn hay hơi, từ một giọt sương sớm đến biển cả, suối nhỏ, thác hay sông, còn có mưa, sương mù hay mây, tuyết hay băng…

– Tôi chưa nghĩ đến tất cả những điều đó.

– Vậy thì hãy nghĩ tiếp đi anh có thể khám phá được gì với “Lửa”, “Khí”, hay “Đất”… Mỗi vũ trụ đều khác nhau.

– Hơ… với Lửa, tôi có thể là một ngọn lửa của que diêm hay một đám cháy lớn… Hơ… một tia lửa… hay cả một mặt trời.

– Đúng vậy, hay một thiên hà! Một thiên hà nghĩ gì nhỉ, anh có biết không? … Còn Khí thì sao?

– Ờ thì, với Khí, tôi có thể là một mùi, hay một cơn gió, có thể là một làn gió nhỏ hay một cơn bão. Hay là thời tiết của cả một vùng?… Có thể thế không?

– Ở mức độ ta đang nói thì tất cả đều có thể, Lou xác nhận. Nhưng anh còn xa lắm mới đến được đó, anh thấy đấy. Ngay cả khi lục lọi nát óc, tất cả những gì anh nghĩ ra cũng chỉ thuộc về trái đất này. Để đạt đến chuyển dạng thực sự khỏi Hình thức Con người, đầu tiên anh phải thoát ra khỏi cách nghĩ của loài người, rời cái khuônmà vũ trụ đã tạo ra và đúc anh trong đó.

– Không phải một ngày một bữa mà đến gần được những điều đó… Tôi nói một cách thảm hại.

– Điều đó thì không ai biết được, kể cả anh. Ai có thể biết được những khúc ngoặt của Cuộc đời? Ngay cả Toàn thức cũng không… Vậy thì bây giờ anh có thể làm gì nếu muốn khám phá Đất?

– Hơ… tôi có thể trở thành bụi… thành đất trồng, hay đất ngầm đang ngạt thở bên dưới một thành phố lớn… Tôi có thể là cát hay thủy tinh, là tảng đá hay trái núi… là kim loại nữa, sao lại không?

– Anh cũng có thể trở thành Gaia, trở thành chính hành tinh này, Lou gợi ý, cảm nhận trái tim hành tinh đập đều đặn và biết bao cuộc đời nhỏ xíu chạy ngang dọc trên lưng mình.

Ý tưởng này làm tôi quá đỗi hài lòng.

– Bây giờ, vì sao tất cả những điều này là có thể? Lou hỏi. Anh có thể trở thành cái chết của chính anh hay trở thành chính Sự sống. Anh có thể là Ánh sáng hoặc Bóng tối… Tất cả đều có thể, bởi vì anh đã là tất cả những điều này rồi, ngay hôm nay. Anh kết nối với tất cả, anh vừa là người Sáng Thế, vừa là người Chuyển Dạng, và vừa là Cái Mới. Như tất cả các tạo vật khác, như tất cả chúng ta, ở đây và ở bất cứ đâu, không phân biệt không gian thời gian.

Từ ước mơ này đến ước mơ khác, anh đạt được rồi anh lại vượt qua – thường là vượt qua rất xa – những mục tiêu của mình, bởi anh luôn biết nhắm xa hơn, cao hơn, lớn hơn… Anh đã chọn một ngôi sao. Từ nay, đừng rời mắt khỏi nó, nó sẽ giúp anh tiến rất xa, không mệt mỏi cũng chẳng khổ sở.

– Và sau đó?

Câu hỏi này vẫn làm tôi rất khó chịu. Một khi đã đạt đến sự hoàn hảo thuần nhất– tôi không hề nghi ngờ việc một ngày nào đó, trong kiếp sống này hoặc trong kiếp sống khác, tôi sẽ đạt được điều đó – rồi sau đó tôi làm gì nữa? Khi còn là con nít tôi đã không muốn đến thiên đường bởi cùng một lý do đó: không biết họ có tính toán sao cho có nhiều trò chơi trên đó không, có cái gì đó để vui chơi, hay là phải nghiêm túc để xứng đáng với đời sống vĩnh hằng nơi ấy? Nhìn xa như thế không làm tôi hạnh phúc chi hết.

– Và sau đó hả? Lou đáp. Đôi khi người ta không muốn đạt mục tiêu chỉ vì điều phiền toái duy nhất này: ta không biết sau đó sẽ làm gì. Anh đã cảm nhận sự trống trải đó rồi thì phải, cảm giác trầm cảm, sau khi tiệc tàn và khách mời đã về hết? Cơ thể cũng như tâm trí sợ điều đó. Để tránh khỏi cảm giác này, anh cần luôn có một ước mơ khác dự phòng cho “sau đó”. Nhắm thật xa, xa khỏi cái tôi nhỏ bé của anh. Quên cái thân anh đi. Phủ hào quang cho những ước mơ cá nhân của anh bằng những ước mơ cho Nhân loại. Và sau đó: thẳng tiến!

– Một trong những cô bạn của tôi có nói: Thưởng thức con đường chúng ta đi, hít thở hương của những đoá hồng bên vệ đường và hiểu rằng thật ra đích đến của chúng ta chính là hành trình này, đó là bí mật của hạnh phúc.

– Và sau đó?… Marc, nếu anh biết, anh sẽ không muốn đến ngay nơi đó đâu. “Sau đó” nằm ngoài khả năng diễn tả của ngôn từ. Anh đã từng chạm lướt qua cảm giác ấy. Nhân nó lên với vô cực thì anh sẽ có một ý sơ sài về sự an lạc hoàn toàn của trạng thái “sau đó”. Nhưng trải nghiệm có một cơ thể, sống đời một con người cũng có cái vui thích của nó. Nó cho phép tâm hồn ta chơi với khái niệm thời gian, cho ta nếm trải những hạn chế của vật chất. Cũng hơi giống như khi anh tắm bùn vậy, rất nhớt, rất quánh. Có người thì thích tắm vừa ấm, có người thích thật nóng, có người lại thích lạnh giá.

– Anh có ý nói là trước khi đến đây, ta có thể chọn lựa cuộc đời à? Như thể những du khách trong thế giới tinh thần? Vậy thì tôi chọn cái gì đây, một cuộc “thám hiểm vùng đói kém” hay một “chuyến du hành sang hạng nhất”?

– Anh cũng có thể nói cách đó. Bước vào cuộc đời này là một điều cần làm, vì ai cũng có sứ mệnh ở đây, một điều gì đó để làm, hoặc để học. Nhưng chúng ta đi lạc khỏi chủ đề ban đầu rồi. Anh không ở đây để triết lý nhé, mà là để học làm cách nào tác động trên hiện thực của mình, vậy tôi sẽ cho anh một nhiệm vụ để làm. Dĩ nhiên anh chỉ làm nếu anh muốn thôi nhé; không ai có thể ép ai sống tốt hơn nếu người đó không muốn!

Trong vài giây, Lou để cho tôi tiêu hóa những gì anh nói. Mặt anh không cười. Tôi hiểu rằng mình vừa bị “chỉnh” một phát. Tôi đâu có lỗi khi tò mò về những điều này nhỉ, tôi nghĩ.

– Sự tò mò với những gì bao quanh anh là một phẩm chất, Lou lại nói, tiếp theo dòng suy nghĩ của tôi. Tôi chỉ thận trọng giúp anh khỏi đi lạc đường thôi. Chúng ta phung phí thời gian của đời mình rất nhanh bằng cách muốn hiểu hết mọi điều trước khi bắt tay vào hành động. Anh biết điều đó mà, phải không?… Mọi điều sẽ đến vào lúc cần thiết. Vậy thì nhiệm vụ của anh đây: trong những tháng sắp đến, anh sẽ trở thành một cái gì đó khác với chính mình cho mỗi tuần trôi qua. Anh phải dấn thân thực sự, sống thật sự như thực thể mà anh chọn, hành động như thể anh có tất cả những phẩm chất và những điểm yếu, những khả năng và những quyền năng của đối tượng, thực sự cảm nhận trong lòng… và sử dụng chúng! Cần phải rất kiên trì cho bài tập này, không được bỏ cuộc sau ba ngày! Anh hiểu chứ?

– Tôi hiểu! Tôi khẳng định.

– Được. Vậy thì: tuần đầu tiên mà anh bắt đầu bài tập này anh sẽ nhập thần vào các yếu tố: Nước, Khí, Đất, Lửa. Nếu anh muốn, anh có thể thêm vào Gỗ và Kim loại.

– Và Tình yêu? Tôi buột miệng.

– Tình yêu bao hàm tất cả những gì anh làm rồi, trong mỗi hơi thở, mỗi cử chỉ dù nhỏ, trong ý nghĩ thoáng qua nhất… Tôi chưa nói với anh điều này sao? Lou trả lời trong lúc nhìn tôi dò xét.

Tôi yên lặng.

– Tuần đầu tiên, anh có thể chuyển đổi giữa các yếu tố nhưng mỗi ngày không nhiều hơn một. Anh không bắt buộc phải trải nghiệm tất cả các yếu tố anh có thể trải qua suốt một tuần liền với chỉ một yếu tố mà anh chọn, hoặc tận dụng thời gian để trải nghiệm hai hoặc ba.

Tôi đã bắt đầu viết lại bài tập của Lou, vì tôi nghĩ anh không dừng lại ở đấy.

– Anh không cần phải làm bài tập này liên tiếp trong nhiều tuần. Hãy bắt đầu khi anh nhận được những dấu hiệu của Vũ trụ khuyến khích anh. Một dấu hiệu, anh có thể bỏ lỡ hoặc không hiểu; hai dấu hiệu, vậy là chắc rồi nhé; tới dấu hiệu thứ ba: phải xông vào thôi! Nếu anh đủ nhạy cảm và tin vào trực giác của mình thì hành động ngay sau dấu hiệu đầu tiên. Vậy sẽ tốt hơn, nhưng hơi khó đấy. Và những lời khuyên này không chỉ ứng dụng cho bài tập này đâu.

– Tôi hiểu.

– Tốt. Vậy thì, vào tuần luyện tập thứ hai, khi anh muốn, anh sẽ tạo một mối liên hệ và trở thành một người mà anh ghét, hoặc ghét anh, hay đơn giản là anh có phản cảm với người đó.

– Ồ… tôi bắt đầu rên.

Lou White ném cho tôi cái nhìn ấy, không dễ chịu cho lắm. Tôi bèn ngậm ngay miệng không nói thêm nữa. Tôi không biết vì sao anh thình lình trở nên nghiêm trọng như vậy nữa, không giống anh ngày thường cho mấy. Có thể nói anh đang muốn cho tôi một cú đá vào đít, là điều dường như anh làm rất rành. Tôi tiếp tục viết, không mở miệng ra nữa.

– Cũng như cho tuần đầu tiên, anh có thể thử với hơn một người, nhưng mỗi ngày thì đừng thử quá một. Ok?

Sau đó, khi anh đã quen với hai tuần thực hiện, và nhận được tiếp dấu hiệu để tiếp tục, anh sẽ dùng tuần thứ ba để bước vào tần số của một người hay những người có thể làm hình mẫu cho cuộc đời mình.

– Giống như anh ấy hả, Lou? tôi nhìn Lou và hỏi.

– Giống tôi, nếu anh muốn, chuyện đó không liên quan đến tôi. Và bởi anh đã nói đến, nhắc anh luôn là hãy cẩn thận trải nghiệm chỉ những mặt tốt lành của hình mẫu. Học theo những gì anh thích, anh muốn có, những gì anh cần, những gì sẽ cho phép anh sống tốt hơn, là người tốt hơn, nói chung hay trong một lĩnh vực cụ thể nào đó. Và anh có thể ghép mảnh này của người này với mảnh kia của người khác.

– Tôi sẽ nhớ, tôi mỉm cười khẳng định. Và vẫn không quá ba hay bốn hình mẫu một tuần?

– Đúng vậy đấy. Anh có thể làm dài hơn một tuần, nếu muốn. Tôi cung cấp nền tảng, anh cần tự tìm ra những biến tấu.

– Trong lúc vẫn tôn trọng những nguyên liệu ban đầu.

– Hiển nhiên!

– Còn tuần thứ tư? Tôi hỏi. Lần này Lou mỉm cười trở lại.

– Tôi thấy là anh nhanh hiểu ra vấn đề đấy. Vậy thì sẽ có tuần thứ tư. Nói cho rộng ra thì có tổng cộng bảy tuần. Tuần thứ tư, anh sẽ lần lượt trở thành ba con vật mà anh chọn. Con thứ nhất, con vật anh thích nhất; thứ hai, một con vật mà anh yêu mến, thua con thứ nhất một chút; thứ ba, ít hơn một chút nữa.

– Vậy là tôi chọn ba con vật, thứ tự từ thích nhất đến ít thích nhất, phải vậy không?

– Đúng thế. Và mỗi con anh trải nghiệm không quá hai ngày. Anh có thể tưởng tượng, đầu tiên là nó theo anh, rồi sau khi đã nghiên cứu kỹ, trở thành nó. Điều này cũng áp dụng cho tất cả các vụ biến hình khác. Tôi không nói thêm nữa. Anh sẽ tự mình đoán ra từng con vật biểu trưng cho điều gì…

Tuần thứ năm, hơi lạ đây: anh sẽ trở thành hình dạng mà anh nghĩ một người ngoài hành tinh sẽ có, hoặc lạ hơn nữa, một linh hồn thuần khiết. Anh có thể tưởng tượng mọi kiểu quyền năng hay năng lực siêu phàm mà thực thể đó có… và anh có tất cả những điều đó trong vòng một tuần.

– Đồng ý, nhưng tôi sẽ không làm thật chứ, phải không?

– Tưởng tượng, làm như thể! Ví dụ, nếu thực thể đó có khả năng làm cho mọi người vui vẻ, nhờ vào một loại nước hoa xịt đặc biệt: vậy thì hãy xịt nước hoa ấy trong mọi căn phòng mà anh đặt chân đến… và lưu ý quan sát những thay đổi của người trong phòng ấy. Chơi với các ý tưởng này.

– Được rồi… tôi nói, rất thích thú. Còn tuần thứ sáu?

– Sẽ càng ngày càng hay hơn! Sau khi trải nghiệm được năm tuần đầu tiên rồi – anh có thể mất nhiều tháng thậm chí cả năm đấy nhé. Có người không bao giờ thực hiện được đến đây. Thì chỉ khi đó, anh mới được biến mình thành một… thiên thần.

– Một thiên thần à? Tôi lặp lại rất đỗi ngạc nhiên.

– Đúng vậy, một thiên thần. Anh có thể chọn thiên thần trong các thần thoại công giáo, hoặc tự sáng tạo ra cũng được. Anh có thể trở thành thiên thần hộ mệnh của ai đó. Anh làm cái gì anh muốn, với điều kiện là anh kết nối được chính xác với tầng tâm linh mà anh nhắm đến, và anh có luôn được những phẩm chất và khả năng tương ứng.

– Một thiên thần… tôi lặp lại một lần nữa, vẫn còn sửng sốt.

Nhưng tôi sẽ không bao giờ làm nổi!

– Tôi có nói ngược lại đâu, Lou phang luôn, không thèm nháy mắt. Bước tiếp theo và là bước cuối của bài tập là bước đầu tiên của một chuyến phiêu lưu rộng lớn hơn nhiều. Anh sẽ có nhiệm vụ tạo mối liên hệ thật mạnh và trở thành Cái-tôi-lý-tưởngcủa anh. Đó là với điều kiện anh đã tìm ra nó!

– Cái-tôi-lý-tưởng của tôi à?

Ý tưởng này có vẻ trong tầm tay hơn đây.

– Đúng thế đó, phần tinh túy hoàn hảo mà anh mơ ước, trong trẻo siêu phàm. Giấc mơ vĩ đại nhất mà Toàn thức cho phép anh mơ tới khi đã gửi anh xuống đây, là dự án của Toàn thức dành cho anh. Đó là điều anh được sinh ra để thực hiện, để hướng về, trong suốt cuộc đời trên Trái đất này. Khỏi phải nói anh cũng biết chẳng có bao nhiêu con người có thể hiểu khái niệm này thôi, chứ đừng nói đến tạo được mối liên hệ và rồi chuyển mình gì gì…

Anh cười khẽ, lắc lắc đầu. Tôi nhìn anh, trầm tư. Lou có vẻ như tiên đoán cho tôi một cuộc đời lớn và thuận lợi. Kế hoạch của bài tập này trông giống như một danh sách đi chợ, hay danh sách những gì có trong tủ lạnh mà mẹ tôi viết mỗi khi đi vắng lâu. Lou có hoang tưởng về tôi chăng?

– Anh sẽ làm chứ? Lou hỏi.

– Gì cơ? tôi trả lời, đã bị xao lãng.

– Bảy bài tập này, và tất cả những gì đi kèm…

– Ồ, tôi sẽ làm, tôi hứa. Tôi chỉ tự hỏi rằng…

– Anh làm điều anh muốn, Marc. Anh biết đấy, tôi tin rằng trên con đường tiến hóa của chúng ta, chúng ta có thể thực hiện hầu như bất cứ điều gì, chỉ cần ta tôn trọng những dấu hiệu Vũ trụ và chúng ta vui sống. Đúng thế chứ? Quyền năng đến từ sự đơn giản. Mà sự đơn giản thì khó thực hiện lắm nhé. Sự đơn giản là niềm tin được chuyển thành hành động, và cái đó thì không học lý thuyết được. Nhưng có một dấu chỉ có thể cho anh biết mình có đi đúng đường hay không.

– Niềm vui?

– Đúng vậy. Nếu anh thấy vui, vậy là ok. Nghĩ mà xem. Chúng ta xuống đây làm gì nếu không phải để tìm niềm vui? Anh có làm điều gì tận tâm và đến nơi đến chốn được không, nếu anh không vui thích khi làm nó? Không. Tất cả những gì anh yêu sẽ làm anh vui, bằng cách này hay bằng cách khác.

– Cần phải rất thông tuệ để hiểu được điều đó, tôi nghĩ vậy.

– Dĩ nhiên rồi. Tuy nhiên, nhìn tôi đây này. Tôi không thông tuệ lắm đâu! Chỉ cần nhất là trung thực và hiểu cuộc sống. Không có nghĩa là ta không quan tâm gì, không có trách nhiệm. Cuộc đời là một vở kịch. Ta sống như đóng kịch vậy. Khi anh hiểu điều này thì tất cả vui như một trò chơi.

– Hãy tin rằng anh hạnh phúc và thế là anh hạnh phúc. Hãy tin rằng anh biết và anh sẽ biết. Hãy tin rằng anh có thể, và anh sẽ có thể… tôi chợt nói không cần suy nghĩ.

Lou nhìn tôi với vẻ lạ lùng. Tôi mở to mắt.

– Xem kìa, anh thay đổi rồi đấy! Anh bảo tôi.

– Hơ… những câu đó tự nhiên đến với tôi.

– Tôi biết, Lou trả lời với giọng thỏa mãn. Điều làm tôi ngạc nhiên lúc ấy là… tôi không nghĩ anh đã gần đích đến thế.

– Gần với đích nào cơ?

❁ ❁ ❁

Hình như, một con bướm đập cánh ở đây có thể gây ra một cơn bão ở phía bên kia trái đất. Hệ quả của những hội nghị của Jewell Smith và Jonathan Mac Roy gây ra trên kinh tế toàn cầu cũng gần như vậy… Theo hướng tệ đi!

Nếu như hai chàng trai có thể biết trước điều gì chờ đợi mình – khi muốn dạy cho thế giới những gì mình khám phá được – thì có lẽ họ sẽ biết kiềm chế hơn một chút. Đôi khi sự thẳng thắn và trung thực kéo theo những hậu quả tàn phá.

Thì mọi chuyện cũng diễn ra giống như những thời kỳ chuyển đổi lớn thôi, Jonathan nghĩ vậy và liên tưởng về sự biến mất của loài khủng long theo sau vụ một thiên thạch cực lớn rơi xuống Trái đất.

Sau khi đã ghé qua châu Âu, Bắc và Nam Mỹ, Đông Á, ê kíp đã phải được bảo vệ bởi một tổ chức lớn về bảo vệ môi trường vì nhận quá nhiều lời đe dọa, tuy vô danh nhưng bàn tay phía sau rất dễ đoán ra.

Thế giới đang trong một cơn bối rối bao trùm toàn thể, và không thể tiên đoán điều gì tốt lành sẽ nảy ra trên cục diện đó. Chính phủ của nhiều nước nghèo nhất lợi dụng tình hình để sách động dân chúng kêu réo phản đối các nước công nghiệp, đồng thời tăng áp lực để đòi thêm viện trợ. Những cuộc tấn công khủng bố, có khi chẳng tổ chức nào đứng ra nhận, tăng lên nhiều ở khắp nơi trên hành tinh.

Mặt khác, những tổ chức giàu có nhất – không liên quan đến các chính phủ – cương quyết giữ chặt uy thế về công nghiệp của họ và không muốn nhượng bộ dù chỉ một chút. Họ không thích thú tí nào với viễn cảnh bộ máy kiếm tiền thường quy của họ đã được tra dầu kỹ đến thế lại sắp bị vượt mặt. Tình hình dường như vô vọng.

Lạ ở chỗ là nếu ta lùi lại nhìn tình hình từ thật xa thì thấy cuộc sống an bình ngày thường dường như chẳng có gì thay đổi. Không bị đe dọa trực tiếp, cuộc sống hằng ngày vẫn không bị khuấy động. Mọi người sáng sáng vẫn đi làm, vẫn kẹt xe như thường khi ở những ngõ ra của những thành phố lớn, nhất là vào cuối tuần. Cuộc đời bình dị vẫn rì rầm chạy một cách dịu dàng.

Chỉ có Jonathan, Jewell và Elean là cảm thấy bị kẹt trên đe dưới búa, giữa những quyền lợi đối lập của những phe đối lập. Elean và Lehya, hai Người du hành, thường gặp lại nhau trong không gian phi thời gian quen thuộc của mình để trao đổi tình hình, và bay khắp nơi mong tìm giải pháp. Jonathan và Jewell, hai Người tạo tác loại xịn, dùng hết thời gian của mình bàn bạc tìm cách xây những hệ thống kinh tế toàn cầu mới.

Lehya trước khi đi đã dạy họ cách thả những ý tưởng của mình vào không gian. Trước đây Jonathan đã biết cách chộp bắt những ý tưởng hữu ích, nhưng anh chưa nắm vững nguồn của những suy nghĩ đó, cũng chưa biết cách gửi những suy nghĩ của mình đi. Bây giờ thì cả hai chàng có thể kết nối với bầu Tập trí của loài người và truy cập được những kiến thức kể từ thời hồng hoang của loài người, hoặc liên lạc từ xa với Khayr, đang ở thung lũng, và kết nối với tinh thần của những người thực hành Core Gem, trong cả quá khứ, hiện tại lẫn tương lai.

– Để làm điều đó, các anh phải tạo ra được một chuỗi ý nghĩ, Lehya giải thích cho họ. Đầu tiên, hãy luyện tập với một ý nghĩ duy nhất, mà các anh cô đọng lại và gửi xuyên không gian để đến với người mà anh muốn, ở nơi mà anh muốn. Sau đó, các anh mới nối kết hai, ba hay bốn ý nghĩ, thậm chí toàn bộ một lập luận, xâu thành một “chuỗi”. Điều này sẽ có ích nếu các anh muốn liên lạc với tôi, dù tôi đang ở đâu, trên Trái đất này hay nơi khác, nhưng cũng giúp các anh nhớ được một ý tưởng, một bài học, hay một nhiệm vụ cần hoàn thành.

– Vậy là, tôi tạo một chuỗi ý nghĩ, tôi gửi nó lên… Jonathan bắt đầu nói.

– Và nhớ là buông tay ra, nhé! Nếu anh lưu luyến những ý nghĩ của chính mình quá, anh sẽ giữ lấy chúng và chúng sẽ không đi đâu được cả. Sau khi gửi, để cho đầu mình trống.

– Ok, vậy là tôi gửi nó đi, và nó sẽ bay đến nằm chờ ở một nơi tôi không biết là ở đâu, và nó sẽ trở lại khi tôi cần, có phải thế không?

– Đúng vậy đó, hoặc là nó đến với người mà anh muốn gửi cho. Và hãy chú ý đến ý nghĩ cuối cùng của chuỗi. Nếu đó là Tôi nhất định phải nhớ điều này, nhất định,anh có nguy cơ nhận lại chỉ câu đó thôi, anh nhớ rằng “tôi nhất định phải nhớ điều này”, nhưng lại chẳng nhớ điều này là cái gì, vậy thì có ích gì đâu!

– Được rồi. Nếu như tôi hiểu đúng, thì ý nghĩ cuối cùng của chuỗi sẽ là cái thuộc về thông điệp cần gửi.

– Anh hiểu đúng rồi đó.

Bất chấp tất cả những điều kỳ diệu đó, tình hình từ lâu đã vượt quá khả năng kiểm soát của họ. Những người trẻ trung này đã là những người khởi xướng, là những mầm mống của một sự đột biến toàn cầu, và sự việc hiện nay không còn liên quan trực tiếp đến họ nữa. Cơn lở tuyết mà họ đã gây ra, ít nhiều có ý thức, có vẻ như không thể đảo ngược được nữa. Nói chung thì đã có ai thấy một khối tuyết lở tự quay lại đỉnh núi từ đó nó đã lăn xuống hay chưa?

❁ ❁ ❁

Tôi gặp Lou tại một ghế đá công viên. Những đêm gần đây đã bị khuấy đảo bởi rất nhiều giấc mơ. Căng thẳng từ những tin thời sự, căng thẳng trong cuộc sống riêng đã buộc tôi phải tạm dừng chuyện vẽ vời nghệ thuật lại một thời gian. Hình như có điều gì đó tôi cần phải hiểu.

– Nói tôi nghe đi Lou, chuyện này quan trọng đối với tôi: khi nào thì một Tạo tác sẽ bị thất bại?

– Một Tạo tác luôn thành công! Lou kêu lên. Đơn giản ngay từ định nghĩa nhé: tinh thần anh tạo ra Hiện thực của anh một cách thường trực. Giờ thì sẽ bàn đến chuyện là không phải tất cả tạo tác của ta đều có ý thức, ngược lại là khác. Câu hỏi nên đặt lại thành: Cái gì trong tôi đã tạo ra điều đã xảy đến cho tôi, và vì sao?

– Vậy thì, dù chuyện gì xảy ra chăng nữa, nếu tôi hoàn toàn chính trực và nếu tôi thực hiện mọi việc như anh đã chỉ dẫn, thì chắc chắn sẽ có kết quả sao?

– Hiển nhiên: mọi hành động đều gây ra một phản ứng. Mỗi ý nghĩ làm lay động Thế giới và hành động nhỏ nhất cũng có thể kéo theo một chuỗi sự kiện, và chuỗi đó không thể tiên đoán ngay từ đầu được. Tất cả Tạo tác đều cho phép Sự sống tự thể hiện, chỉ có điều là không phải lúc nào anh cũng hiểu hết, thế thôi. Chưa thể hiểu ngay lập tức… Này nhé, cách đây vài năm tôi có một cái xe mô tô và một xe hơi. Với tính tôi, tôi thường đi mô tô hơn. Tôi quyết định sẽ bán xe hơi đi, và tôi cho đăng đủ kiểu quảng cáo mà tôi nghĩ ra được… Không ăn thua gì, có vẻ như không một ai muốn mua chiếc xe ấy. Không thể được! Không biết làm gì hơn, tôi đành giữ chiếc xe, bỏ luôn ý định bán nó. Ít lâu sau, vợ tôi báo rằng cô ấy có thai, chúng tôi sắp có em bé…

– Anh có con à? Tôi kêu lên sửng sốt.

– Ừ, ba đứa. Và đó là đứa thứ nhất. Và rồi sau khi sinh bé thì tôi mới cảm ơn Trời vì đã không cho tôi bán xe đi vì anh biết đó, chở một đứa bé bằng mô tô thì bất tiện biết mấy!

– Vậy là anh bán xe mô tô?

– Đúng, tôi đã bán… Vậy thì anh hiểu hơn rồi nhé, rằng khi có điều gì đó xảy ra không như ý anh muốn, có thể có sự bảo vệ gì đây. Những ví dụ tương tự như thế này có rất nhiều. Nhưng trước khi ngồi xuống duyệt qua mọi loại nguyên nhân có thể dẫn tới việc anh không đạt được điều anh muốn tạo ra, thì anh nên biết là cần có một sức mạnh nội tâm nhất định để có thể nói về hay suy nghĩ về điều mình đã không thành công một cách bình thản.

Nhiều người mê tín hay nói thế này: Đừng nói về hay nghĩ về những thất bại, xui lắm. Vậy mà, ta rất cần ý thức rõ về những phần bóng tối của mình nếu ta muốn thay đổi chúng… Vậy thì, không rơi vào cơn sốt của “tư duy tích cực” cũng như không hành xử như một người thua cuộc mạn tính – cái này và cái kia không cách xa nhau lắm đâu – tôi muốn anh suy nghĩ một chút về hậu quả những điều mình sắp nghe. Nếu nghĩ xong mà anh không muốn thảo luận nữa thì cứ nói với tôi một cách đơn giản, và chúng ta đổi chủ đề, được chứ?

Nếu tôi hiểu đúng những gì Lou vừa nói, thì nói về những lý do có thể gây ra những thất bại của mình có thể làm lung lay hệ thống niềm tin của tôi. Thực tình là một khi ta đã nghe qua chuyện gì, rất khó quên đi như thể ta chưa từng nghe. Những người đầu óc đơn giản hạnh phúc ở chỗ là họ có thể hành động hết mình không cần suy tư hay được chứng minh gì cả. Tôi có đủ mạnh để nghe một thông tin tiêu cực và sau đó vẫn giữ được quyền năng cá nhân mà vài tháng nay tôi đã đạt được hay không?

Tôi ngẫm nghĩ vài phút. Lou ngồi bên tôi, bận rộn cho nửa tá chim sẻ ăn. Chúng đậu cả trên tay và trên vai anh. Tôi nhìn đàn chim sẻ, rồi lại nhìn anh… Cảm xúc đã làm tôi ngứa ngáy đặt ra câu hỏi ngày hôm nay vẫn còn đó. Tôi thấy không gian hôm nay dường như phát quang lấp loáng và có vẻ tốt lành. Nói chung không thấy dự cảm gì tiêu cực.

– Tôi nghĩ mình đủ ổn, cuối cùng tôi trả lời. Tôi không biết điều gì thúc đẩy làm tôi muốn biết điều đó, nhưng tôi sẽ không yên nếu chúng ta chưa bàn luận đến nơi đến chốn.

– Anh thuộc nhóm những người tạo ra cầu nối giữa Ánh sáng và Bóng tối, Lou nói một cách đơn giản, như thể điều anh đang nói rất đỗi tầm thường. Anh thường bơi trong vùng ánh sáng, nhưng anh mang trong lòng quyền năng có thể xẹt ra những tia lửa trong bóng tối. Vì vậy, bóng tối thu hút anh, bởi vì sâu xa trong lòng anh có nhu cầu chuyển hóa bóng tối. Tôi nói đúng chứ?

– Tôi tin là mình vẫn luôn là thế, từ hồi nào đến giờ, tôi thú nhận. Vậy là không tốt sao?

– Dĩ nhiên là tốt! Anh chỉ phải thận trọng rất nhiều, thận trọng hơn với những suy nghĩ và hành động của mình. Quen đối phó với bóng tối sẽ cho anh một bản lĩnh ít ai sánh nổi, như bản lĩnh của những linh hồn thô lậu còn rất gần Nguồn nay đã chịu quay đầu về phía ánh sáng. Còn về chủ đề khi nãy ta bàn luận, cá nhân tôi luôn cân nhắc những lực chính tà tối sáng, từng giây từng phút, nhưng phải nói rằng tôi không bao giờ nghĩ đến thất bại… và điều đó không hề cản tôi thành công!

Trong thời gian anh nghiên cứu và cân nhắc những nguyên do có thể khiến anh thất bại, anh sẽ tạm thời giảm mức độ hiệu quả mà anh đã quen trong giai đoạn gần đây, khi sử dụng Core Gem… Điều đó biểu hiện ngay cả trong những chuyện nhỏ: xe không đến khi anh cần, điện thoại réo làm phiền, nhà hàng anh đến ăn thì hết chỗ hoặc anh phải chờ hai tiếng mới được phục vụ, những bất như ý cứ lặp đi lặp lại, những cuộc hẹn bị hủy…

– Anh đã trải nghiệm điều này rồi à?

– Đúng, và thời gian đó không dễ chịu chút nào, nhất là khi ta đã quen với việc cuộc đời từng thuận theo ta như thể đó là chuyện tự nhiên.

– Như vậy thì sẽ không có những ngày đều đều chán ngắt nữa nhỉ!

– Anh có lý. Tôi đã không thử góc nhìn đó. Nhưng nói riêng với anh, như đã kể đấy, từ nhiều năm nay tôi chẳng còn gặp thất bại gì nữa, và tôi không tiếc nuối gì thời kỳ trước đó đâu, tin tôi đi!

– Tôi tin chứ! Tôi khẳng định long trọng, và cả hai chúng tôi phá ra cười.

Chúng tôi quyết định vừa đi dạo vừa trò chuyện. Lâu lắm rồi, có ai đó đã nói rằng khi ta cần ý tưởng, nên đứng lên đi dạo, bởi Những thiên thần thích nói chuyện với những người đang đi, người ấy nói. Tôi đi một cách máy móc bên rìa lề đường. Tôi biết là bây giờ không cần luyện thế nữa, nhưng tôi vẫn thích làm vậy.

– Vậy thì, chuyện gì có thể khiến cho những Tạo tác của anh không thành công như anh muốn? Lou lại nói. Anh biết có một thứ gọi là Xung đột Ý định không?

– Đó là khi nhiều người cùng muốn một điều, tôi nói. Elean đã nói tôi nghe sơ qua.

– Đúng đó. Trong trường hợp có Xung đột ý định, sự tình trở thành giống một trò chơi đấu vật. Tốt hơn là không nên dính dáng vào các tình huống như vậy. Chỉ một chút thông tuệ thôi sẽ khiến anh luôn muốn những điều có thể thực hiện được. Đây là một cách tốt để luôn được thỏa mãn và hạnh phúc. Còn dạng thất bại nào nữa không? Tôi nói đại suy nghĩ vừa thoáng qua đầu tôi nhé: có thể anh đã cố tạo ra một điều mà nó không hợp với anh, giống như chuyện tôi muốn bán cái xe hơi vậy. Cuộc sống bảo vệ anh khỏi những điều khờ dại lớn mà anh tự gây ra, và thật may thay! Cũng đôi khi nó không bảo vệ nữa mà để cho việc ta đã ngốc nghếch gây ra đập thẳng vào mặt ta, như để cho ta rút ra bài học vậy.

– Không tính là tội lỗi gì hết, nếu chúng ta học được bài học và không lặp lại nữa, tôi nói.

– Đúng vậy, Lou xác nhận với vẻ rất hài lòng về tôi. Còn một lý do nữa là khi anh dùng Tạo tác để thỏa mãn một ý thích đồng bóng gì đấy của anh. Những lực của Tạo tác không dùng để làm những thứ như vậy! Kể nghe chuyện khó tin đây, anh có biết một ngày kia đã có người đến tìm gặp tôi xin theo học, để làm gì anh đoán được không?

– Không, anh kể đi?

– Nhóc đó muốn học sự hiện diện đồng thời ở khắp nơi, để có thể vừa sửa xe trong ga ra ở nhà, vừa mua được món này món kia ở cửa hàng!

– Hả, cái gì!

– Có một số người chỉ quan tâm đến việc phát triển khả năng và tâm hồn với mục đích tiện lợi và đạt quyền lực cho cá nhân… Anh nghĩ các đồng loại của anh đang làm trong quân đội sẽ làm gì nếu họ có được những quyền năng mà ta nói?

– Dịch chuyển tức thời những chiếc xe tăng? Tôi đoán đùa.

– Anh giỡn à, nhưng tôi đã đọc những bài báo nghiêm túc trong tạp chí khoa học đàng hoàng, kể về những nghiên cứu theo hướng ấy… Và anh biết là khi họ công bố cho công chúng điều gì thì trên thực tế, nghiên cứu của họ đã tiến xa hơn thế nhiều.

– Ôi, loài người thật đáng sợ…

– Ok, còn cách khác khiến Tạo tác bị treo không hoạt động: có thể đơn giản là anh chưa đủ clean, trong chính con người anh, liên quan đến lĩnh vực mà anh Tạo tác! Muốn tạo tác ra điều vĩ đại thì phải là một con người vĩ đại cái đã. Đôi khi, trước tiên anh phải trở thành con người xứng đáng với điều mà anh muốn tạo dựng thì mới được. Anh có biết câu chuyện về người đàn ông đi khắp thế giới để tìm người phụ nữ lý tưởng không? Sau nhiều năm đằng đẵng, cuối cùng anh ấy đã tìm ra Nàng, xinh đẹp, nhạy cảm, tràn trề những phẩm chất mà anh ta mơ ước… Rồi anh trở về xứ mình, một mình. Bạn bè xúm xít hỏi sao không đem nàng về, anh trả lời: Thì, cô ấy cũng đang tìm người đàn ông lý tưởng.

Người qua lại không để ý gì đến hai người bộ hành kỳ dị chúng tôi, đi trên mép vệ đường và gập mình cười. Những giây phút ấy tôi không thấy thời gian trôi. Một làn gió mùa hè dịu dàng vuốt ve khuôn mặt của chúng tôi, sự tươi mát như một gạch nối giữa thế giới này với chúng tôi. Chỉ những người chú ý thật kỹ mới có thể thấy được làn sương mỏng trong suốt hơi óng ánh vàng bao quanh chúng tôi.

– Sự Tạo tác cũng có thể đã được thực hiện mà tôi không nhận thấy được, tôi nói, sáng láng một cách bất ngờ.

– Chuyện đó với anh thì cũng có thể xảy ra lắm, Lou nói giọng nhạo báng. Hoặc có thể anh đang cần một bài học và một Tạo tác tà đạo được thực hiện, chỉ để xem anh có đâm đầu thẳng vào tường hay không, hay anh đã đủ mức nhận thức để có thể bỏ mặc nó, không quan tâm.

– Anh muốn nói là đôi khi có những điều xảy ra như một bài kiểm tra, với những người đang ngầm mong muốn mình được thử thách?

– Đó chính xác là điều tôi muốn nói đấy. Anh nghĩ là mình có thể nhào nặn thế giới của mình à? Nào cùng kiểm tra thử xem anh là Người tạo tác trình độ nào rồi nhé! Nhưng anh yên tâm, những chuyện kiểu như vậy chỉ xảy ra vào giai đoạn đầu. Và khi nó xảy đến, và anh hiểu ra bài học…

– Tức là tôi qua được bài kiểm tra?

– Đúng, khi anh qua được bài kiểm tra, thì sau này nó sẽ không đến nữa. Còn một lý do to lớn, đó là lúc đầu đơn giản là người ta còn mặc áo giáp dày quá.

– Anh nói như thể là tôi mang một tầng giáp thật dày! Tôi vừa nói vừa cười.

– Không sai…

Lou, cười, trêu tôi một giây dài, rồi tiếp:

– Thực ra thì không, anh đã thay đổi rất nhiều từ khi tôi gặp anh đến giờ, anh nháy mắt với tôi một cái.

– Cảm ơn.

Lou nói chung rất tiết kiệm lời khen, tôi tự hào với lời khen này.

– Anh thì ok rồi. Còn với đa số người khác, ước gì thì điều ấy được thực hiện hóa ra lại là một lời nguyền rủa thực sự. Anh còn nhớ câu chuyện ông vua đã ước cái gì ông ấy chạm vào cũng biến thành vàng không… rồi ông ta đói lả vì tất cả các thức ăn đều biến thành vàng, và cuối cùng lỡ tay biến chính mình thành một pho tượng vàng luôn. “Ước gì được nấy” nói chung là nguy hiểm chết người đối với hầu hết con người đang sống trên mặt đất này. Vì thế mọi người có một lớp giáp thật dày để những điều ước tạo tác không tung ra được, không thực hiện được, vậy thì nó bảo vệ chúng ta khỏi những điều xấu, và… cả những điều tốt.

– Không quá tệ cũng không có gì tốt mấy, nói chung là một cuộc sống yên ả.

– Ừ, nhưng yên ả thái quá… Rồi nhá! Còn nhiều cách khác để thất bại lắm, nếu anh tha thiết muốn biết, Lou lại nói tiếp giọng vui vẻ. Anh biết là có một số người nhất định chờ bao lâu cũng được để thấy mới chịu tin, trong khi chỉ cần tin thì họ đã được thấy.

– Được rồi, tôi biết anh muốn nói đến ai rồi…

– Đó là một cách khiến ta đợi cả đời chưa thấy hạnh phúc. Có biết bao nhiêu người vin vào chuyện “cần chứng minh khoa học” để làm việc theo cách này: Ồ, tôi cũng thử xem cho biết, mặc dù tôi biết thừa chuyện này là không thể xảy ra được.Rồi sau đó thất bại thì lại hỏi tại sao! Vậy thì phí thời gian để làm chi vậy, thôi mời các vị cứ tiếp tục cuộc đời trước kia đi, chỉ là đừng than vãn nữa!

Tôi nghe Lou hào hứng nói thao thao. Thật thú vị, vì điều Lou mô tả giống với rất nhiều người tôi quen biết.

– Rồi ngoài cái câu nổi tiếng “Đúng vậy, nhưng mà”, Lou nói tiếp trong cơn hăng say, thì có những người đầu óc rất mở mang đúng nghĩa luôn, mà cũng thất bại. Đó là vì họ muốn làm chuyện lớn quá mà chỉ có một mình, ăn một miếng to quá nên mắc nghẹn… Có một số người có thể thực hiện được một số kỳ tích nho nhỏ, như dịch chuyển đồ vật từ xa, và các thứ tương tự…

– Những người bẻ cong thìa và di chuyển bàn ghế chỉ với mắt nhìn ấy hả?

– Ừ, và còn đốt lửa bằng tia mắt và những chuyện đại loại như vậy nữa. Tôi đã gặp nhiều người như vậy. Ấn tượng lắm, nhưng đòi hỏi một năng lượng khủng khiếp! Vì vậy, họ không giữ năng lực ấy được lâu. Mà những gì họ làm cũng không có ý nghĩa gì mấy, ngoài việc biểu diễn cho những người kém lòng tin xem, và bất kể ra sao thì sau đó đám khán giả đó vẫn tiếp tục nghi ngờ. Chỉ rất ít người có thể tiếp tục duy trì lâu dài, đa phần là vì có một nguồn cung cấp năng lượng rất lớn.

– Đó là gì?

– Đó là nếu họ sử dụng khả năng của mình để truyền tải một thông điệp có phần tâm linh, và làm điều đó trước số đông người, rõ là một nguồn dồi dào để sạc năng lượng.

– Anh đùa đấy à? Tôi hỏi.

– Không có con người lành mạnh nào lại chọn đổ năng lượng sống của mình ra chỉ để biểu diễn, phô diễn! Cần phải có một niềm tin rất mạnh và một sự dấn thân rất toàn tâm toàn ý để có thể cống hiến chính mình như thế, chỉ để vạch đường cho những người khác, trong khi đối tượng đứng xem thì lại thường tìm cách vật ngã anh xuống mỗi khi có cơ hội. Chỉ có một phần nhỏ trong đám đông ấy tha thiết với bài học, và sẽ cho người giảng năng lượng cần thiết… Nhưng thôi quay lại ý ban đầu: nếu anh ăn một miếng to quá thì nên chia sẻ việc tạo tác đó với cả một nhóm bạn cùng tần số với anh. Thậm chí nó không cần là một dự án chung nữa, mà là tất cả đổ vào hỗ trợ một người khi cần, có cả những người rất đặc dị và khác hẳn những người còn lại. Điều này sẽ có hiệu quả. Thậm chí hiệu quả cực kỳ cao.

Tôi nhìn Lou với một ánh nhìn khác hẳn. Có gì đó trong những điều anh nói vừa đả thông cho tôi. Tôi bắt đầu hiểu hơn anh có thể là một nhân vật như thế nào. Hơn nữa, chuyện anh có vợ và ba con cứ lởn vởn trong đầu tôi mãi từ nãy đến giờ. Tôi cố lôi kéo anh nói về bản thân với vẻ vô tư nhất có thể, nhưng anh không dính bẫy.

– Vậy là anh từng có dịp tạo tác điều gì đó cho người khác hơn là cho mình?… Chắc là cho người thân?

Anh cười trước chiến lược của tôi, và tiếp tục nói không theo hướng đó.

– Người ta có thể giúp người khác thực hiện ước mơ của họ. Điều đó vừa vĩ đại vừa đem lại sự thỏa mãn lớn, nhưng cần rất cẩn thận khi sử dụng quyền năng của mình! Ví dụ, anh đang đi dạo với một người bạn, anh ta nghiện thuốc lá, mà lúc này lại hết thuốc…

– Tôi lợi dụng luôn lúc đó để giúp anh ấy cai thuốc? Tôi thử chen vào.

– Cái gì thế này? Lou la lên. Từ bao giờ anh quyết chõ mũi vào cuộc đời người khác thế? Anh ta thích hút thuốc thì để cho anh ta hút. Tuy nhiên, anh có thể giúp anh ta hiểu được cơ thể anh ta thích tình trạng không thuốc lá hơn, vì như vậy có lợi cho sức khỏe hơn.

– Xin lỗi, tôi hơi bộp chộp, Lou à. Tôi biết rõ điều anh vừa nói…

– Được. Rồi, người bạn anh không có thuốc hút, và anh cảm nhận được là nếu có thuốc anh ấy sẽ rất khoái chí. Anh chỉ muốn làm một người bạn vui thôi mà, chứ đâu phải thỏa mãn một con nghiện đâu. Anh hiểu ý tôi không?

Tôi gật đầu. Lou không hút thuốc. Và tôi tán thưởng bài học về dung nạp người khác mà anh vừa dạy. Câu chuyện về con ốc sên bò ngang đường trở lại trong đầu tôi.

– Vậy là, tôi mở não mình ra và hướng bạn tôi đi đến một góc đường. Mặc dù tôi cũng không rõ lắm để làm gì. Chỉ chưa đến hai phút sau, chúng tôi gặp gỡ một người bạn khác và… anh này chìa thuốc ra mời bạn tôi hút. Bạn tôi nháy mắt cảm ơn tôi!

– Tôi ngờ rằng những gì anh kể đều là những chuyện đã xảy ra thực.

– Loại thầy nào mà lại dạy những gì mình chưa trải qua, hở Marc? Tôi có phải giáo sư tiến sĩ giáo điều các loại đâu?

– Một người bạn của tôi nói rằng ngày xưa, một nhóm người háo danh mà lại không có năng lực thực đã phát minh ra các loại bằng cấp.

Cùng lúc với nói ra điều này, tôi chợt nhận ra là mình không biết gì về chuyện Lou đang làm gì, thuộc ngành gì… Ây da? Nhưng anh phản ứng rất dễ chịu.

– Bạn anh nói mạnh đấy, Lou đáp, nhưng kinh nghiệm cuộc sống thường chứng minh là anh ấy đúng. Sống trong thế giới lý trí có những cái lợi của nó. Nhưng quálý trí – như tất cả những trường hợp thái cực khác – đều là tù túng. Khi đó ta không đủ mở với những điều tinh tế khác của cuộc sống, với những dấu hiệu Vũ trụ có thể kín đáo dẫn ta đến với sự Tạo tác, ta bỏ lỡ những nhánh rẽ hấp dẫn của cuộc đời… và có thể một ngày đẹp trời thấy mình nằm giữa một cái hố, chẳng hiểu tại sao mình lại rơi vào đấy. Sống với một chân trong mỗi vũ trụ, vậy mới lý tưởng. Dù sao thì đó cũng là lý tưởng cho những Người Tạo tác và những Người du hành… Nếu một hôm anh tạo tác bị thất bại, nên tự hỏi mình đã thật chú tâm đến thế giới quanh mình chưa?

– Thông điệp đã nhận được. Còn nữa, ta có thể nói rằng một số người thất bại vì họ đã cố tự làm những điều mà Toàn thức sẽ làm tốt hơn hay không?

– Chắc chắn rồi, đó thường là trường hợp của những người sống quá rạch ròi duy vật, quá chấp vào nhận thức. Họ cần học một nghịch lý: người biết buông tốt lại là người kiểm soát tốt hơn. Giống như những người mới tập trượt pa tanh vậy, quá co quắp muốn kiểm soát và vì vậy lại mất thăng bằng, trong khi đó nếu quan sát những nhà chuyên nghiệp thì sẽ thấy ngay sự thả lỏng của họ. Không phải chỉ với thời gian, chỉ có lòng tự tin mới dẫn đến sự buông lỏng, mà thường là bản tính thư giãn khiến người ta dễ thành công hơn ngay từ đầu. Buông một phần, cùng tạo tác với Cuộc sống. Đó là một công việc hợp tác.

– Đúng, tôi đã học được điều đó. Cần có một liều tự phát nhất định. Cũng từa tựa việc cần học tin vào trực giác của chính mình vậy. Đôi khi cảm nhận đẩy chúng ta vào con đường đúng lại rất tinh tế, đến nỗi ta khó mà chú ý thấy… cần tin vào Cuộc sống.

– Đúng vậy, cần hợp tác ngay khi anh vừa cảm nhận được thông điệp, Lou tiếp lời ngay. Cần phải biết phản ứng nhanh… Với tầm mức hiện thời của anh, hai điều hữu ích nhất đối với anh có thể là học cách rút ra bài học từ những trải nghiệm của mình và xóa đi sức ì nội tại.

– Điều anh nói làm tôi nhớ đến một chuyện mà mình đã thảo luận rồi, và nó cũng có thể là một nguyên nhân lớn gây Tạo tác thất bại. Anh đã giải thích cho tôi rằng chúng ta tạo tác với cảm xúc của mình. Tất cả các loại cảm xúc.

– Đúng thế.

– Vậy thì, một người cố gắng thu hút sức khỏe về mình bởi vì sâu xa bên dưới người ấy sợ bị ung thư hay điều gì đại loại như thế…

– Thì người đó chính xác là đang tự tạo ra ung thư cho mình, Lou kết luận. Cảm xúc mạnh nhất sẽ thắng. Nỗi sợ hãi, dù mơ hồ và giấu kín, thậm chí có khi còn là vô thức, mạnh đến nỗi có thể tạo ra tất cả các loại bệnh hoạn. Nếu Ý định của một người có 40% là “thu hút sức khỏe” và 60% là “chạy trốn khỏi bệnh tật” thì bệnh tật sẽ thắng, ngay cả nếu như lúc ban đầu người này hoàn toàn khỏe mạnh. Hơn nữa, những cảm xúc mạnh như nỗi sợ có tác động sinh lý rất rõ ràng.

– Thế là, rất cần phải chuyển hết những điều hăm doạ và làm ta sợ thành những thách thức cần được thực hiện! Tôi nói.

– Tốt hơn nữa đây: bởi vì nỗi sợ là một cảm nhận rất tiền sử có từ thời tổ tông loài người, tại sao không tận dụng nó để cố tình thu hút những điều ta cần. Những điều tốt lành ấy. Tôi rất sợ gặp người mà tôi sẽ yêu! Nếu tôi được thăng chức thì làm sao giữ được cân bằng giữa đời sống và công việc đây, sợ quá!

– Nhưng ta chỉ tự nói điều đó khi ta chưa được thăng chức thôi, phải không?

– Dĩ nhiên. Và mọi chuyện sẽ xảy đến rất nhanh, bởi nỗi sợ có sức thu hút lớn. Anh có thể sợ những điều anh muốn, nhưng phải thật kìa, giả tạo không có tác dụng. Chỉ mong sao không bao giờ cuộc đời buộc mình phải lựa chọn giữa hai người mà mình cùng yêu, một cô nàng độc thân lẩm bẩm. Vài tháng sau thôi, cô thấy mình rơi tõm vào một tình cảnh rất kịch tính: chọn Pierre hay chọn Paul?

– Sợ thì sợ, dù gì cô ấy cũng đã có tình yêu.

– Thì vậy đó. Nhưng trò chơi này cũng cần cẩn thận. Đừng sợ sự xuống dốc sau khi lên đến đỉnh cao, nếu không anh sẽ tụt dốc thật. Anh có để ý thấy ta càng cẩn thận sợ làm vỡ một cái gì đó thì ta lại càng vụng về hơn không? Một khi chúng ta đã quen quản lý trò chơi này thì có thể sử dụng nó mà không âu lo. Và không phạm những sai lầm ngốc nghếch.

– Thật vậy.

– Chúng ta chỉ gặt những gì ta đã gieo, vì vậy, cẩn thận với những gì anh gieo. Một ý nghĩ dù nhỏ nhất cũng là hạt giống, anh nên biết điều đó.

– Thêm nữa nhé, tôi có để ý thấy cuộc đời không ưa những ngõ cụt.

– Những ngõ cụt à? Lou hỏi.

– Đúng vậy, những ngõ cụt, những người tích cóp cho đầy túi mình mà không bao giờ cho lại ai cái gì. Những người không biết cách hành động như một “kênh thông thương”.

– Hừm… Tôi còn tin rằng nếu ta không quá gắn bó với những gì mình đã tạo tác, thì ta lại nhận được càng ngày càng nhiều hơn. Cuộc đời chính là Toàn thức tự thể hiện ra, nên nó chẳng có lợi gì mà đầu tư vào những ngõ cụt. Năng lượng càng tuần hoàn thì càng sinh sôi. Tôi thích ẩn dụ của anh đấy, hình tượng lắm!

– Còn tôi thì rút được bài học chính của ngày hôm nay là sự Tạo tác luôn luôn thành công, và tôi phải tìm trong chính mình để hiểu là nó đã thành công như thế nào, bởi vì chuyện gì cũng có lý do của nó.

– Anh sắp trở thành Thầy được rồi đấy, Lou xác nhận và cười trả lại tôi.

❁ ❁ ❁

“Tinh thần chưa bao giờ được sinh ra.
Tinh thần cũng không bao giờ biến mất đi.
Chẳng bao giờ mà nó không hiện diện.

Sự khởi đầu và sự kết thúc chỉ là những ảo tưởng.”

Ngạn ngữ thổ dân châu Mỹ

Jonathan Mac Roy lên một cơn đau đầu khủng khiếp. Anh đã làm một thí nghiệm ngờ nghệch: anh tự tạo ra một cơn nhức đầu, chỉ để xem xem mình có khả năng đó hay không. Thử nghiệm thành công tuyệt vời! Nhưng bây giờ cơn đau dường như đã thành tinh và tiếp tục hoành hành không cần ai cho phép nữa.

Chừng một phút sau thôi thì Jonathan đã quên luôn chuyện chính anh đã tự tạo ra cơn đau này cho mình. Anh bắt đầu suy nghĩ rất nghiêm túc xem có nên đi mua thuốc giảm đau để uống hay không, thì một giọng nói nhắc anh:

– Coi kìa, Jony! Chính anh gây ra nó chứ ai.

Đó là tiếng nói của Khayr. Trong thoáng ý thức đó, Jonathan hiểu ra sự điên khùng của tình hình và bắt đầu tập trung tháo gỡ cảm giác mà chính anh đã gọi lên. Vừa làm anh vừa nghĩ liệu những người bệnh có phải cũng bị cùng cơ chế này hay không. Có thể họ vô ý tạo nên triệu chứng của mình rồi – y như anh mấy giây trước – quên khuấy mất việc đó. Và cơn bệnh trở thành “thực bệnh”. Nếu điều này là sự thực thì…

– Hê! Anh ơi!

Elean vừa đi chợ về. Ngày mai bọn họ sẽ di chuyển ngay lúc bình minh. Hiện nay an toàn của họ mong manh đến nỗi tổ chức môi trường bảo vệ họ quyết định sẽ đưa cả nhóm lên một chiếc thuyền. Giữa biển, có lẽ dấu vết của họ khó bị phát hiện ra hơn.

Jonathan kể cho cô nghe chuyện cơn nhức đầu.

– Anh muốn em cho anh xem em có thể quét nó đi bằng cách nào không? Cô ôm lấy anh dịu dàng và thì thầm.

– Rất sẵn lòng! Anh có cần cởi đồ ra không? Jonathan trả lời với vẻ cố tình tỏ ra nham nhở.

– Nghe này, cô cười và đẩy anh ra xa. Em nhận ra rằng có nhiều điều, trong cuộc sống cũng như trong Core Gem, xảy ra theo ba bước: đầu tiên anh cần tháo khỏichính mình điều làm anh phiền. Em nghĩ bằng cách cắt ảnh hưởng vật lý của yếu tố đó trên anh, anh có thể lùi lại, có thời gian tìm cách chạy chữa. Bước hai là thanh lọc nó, chữa chạy nó, cải thiện nó. Rồi đến bước ba: anh có thể hòa nhập nó lại vào chính mình một cách ổn thỏa!

– Ừ, có thể áp dụng được trong rất nhiều tình huống. Vậy thì em định làm gì cho anh nào?

– Anh có biết kỹ thuật Bóng hình Thủy tinh không?

– Sắp biết, Jonathan vừa nói vừa nằm dài ra chờ Elean thôi miên.

– Ê ê! Anh làm gì đó? Là anh bị đau đầu chứ có phải em đâu. Muốn khỏe thì anh phải lao động một chút. Đầu tiên, ngồi dậy đi. Nếu em muốn chơi ác thì em còn bắt anh đứng nữa đó… nhưng nhiêu đây được rồi.

Jonathan làm bộ mặt hàm ơn và rạng rỡ đến ngồi bên cạnh cô.

– Được rồi, đi vào sâu trong chính mình đi, như lúc này anh đã biết cách làm rồi đó… đúng rồi… để hơi thở của mình tự điều chỉnh như ý nó muốn… lắng nghe… và để cho một phần của chính anh đang cần được hỗ trợ phóng chiếu ra phía trước mặt… Cảm nhận nó đi ra khỏi anh… nhìn thấy nó… tưởng tượng thấy nó ngay trước mặt anh… Chỉ là một bóng mình… một bóng hình tưởng tượng… Nó cách anh bao xa?

– Ở ngay trước mặt, tầm một cánh tay. Anh có thể chạm được nó.

– Chạm lấy nó… rồi thì… để nó ở đấy… và nhìn nó… Anh có thể làm sao cho mình nhìn xuyên qua bóng hình đó… Nó trở nên trong suốt… như thủy tinh… anh có thể nhìn xuyên qua… và…

– Yêu thương nó… đó là điều tốt đẹp nhất ta có thể thực hiện… Jonathan nói bằng một giọng thì thầm.

– Đúng vậy, cô gái công nhận… Vậy thì em muốn anh sử dụng tình yêu của mình… để gửi ánh sáng đến cho hình bóng đó… Không phải kiểu tình yêu như của chúng ta, mà là Tình yêu viết hoa… Nối anh vào năng lượng Vũ trụ… vào Toàn thức rộng lớn… để năng lượng luân chuyển trong anh… như tia nắng mặt trời xuyên thủng màn mây… và ánh sáng đến với Bóng hình đó… thanh lọc nó, tẩy rửa nó.

– Anh có thể giúp nó không?

– Dĩ nhiên… nhưng không làm quá nhiều… múc nước tràn ở đầu thuyền đổ vào cuối thuyền chẳng giúp ích được gì cho con thuyền… Hãy để Sự sống hướng dẫn anh điều cần làm… Dùng hai bàn tay, nếu anh muốn… Lau rửa và sửa chữa những gì anh thấy: vết dơ, nút thắt, khối xám đen, vết nứt, chỗ gãy… em không biết… anh thấy gì thì làm đó…

Elean để Jonathan làm những điều cần làm, vài phút.

– Được rồi… anh đã làm xong những gì cần thiết chưa? Cô hỏi.

– Có một thứ không chịu đi…

– Một thứ không chịu đi à? Nó như thế nào?

– Anh không lấy nó ra được, cũng không gửi ánh sáng cho nó được, nó cứ chạy quanh.

– Nó chạy quanh à?… Một kiểu “khủng bố nội địa” nhỉ.

– Thời sự quá ha, Jonathan vừa nói vừa cười, mắt vẫn nhắm.

– Vậy thì có hai cách xử lý: để chọn giải pháp, hãy bắt đầu bằng thử cảm nhận xem thứ làm anh phiền có thuộc về anh và là một cái gì cần tiến hóa, hay là một yếu tố từ bên ngoài… Thường là nếu nó là một phần của ta bị thương thì ta nên chăm sóc và giúp nó cải thiện.

– Hừm… Không, nó như một cái gì anh đã bỏ thêm vào hệ thống của anh, nhưng thực ra nó không liên quan gì đến anh cả…

– Được, chuyện đó cũng có thể xảy ra lắm chứ. Trong trường hợp này, anh mở radar tần số thấp của mình và phát hiện cho em cái đó trong người anh đi. Nó trốn ở đâu?… Anh có tìm thấy không?

– Được rồi, tìm thấy nó rồi…

– Ok, xử lý thận trọng nhé… Hãy tưởng tượng nó là một con thú hoang… Nó đánh hơi được anh, và rất cảnh giác anh… Đến gần nó chầm chậm thôi… bao vây nó.

– Anh xây một bức tường quanh nó nhé?

– Nếu anh muốn, như vậy anh sẽ chắc là nó không chạy xa được… Hoặc anh có thể tung một tấm lưới, vậy nhanh hơn đấy.

– Ok, xong rồi. Nó không chạy đi được nữa.

– Rồi, vậy bây giờ anh gây mê nó đi: tưởng tượng là anh có một khẩu súng bắn dưới da, theo kiểu súng dùng để gây mê voi ấy… Nhắm thận trọng thôi… Và bắn đi!

– Rồi, nó gục xuống nằm một đống.

– Anh thấy mình có thể vừa giúp nhau vừa chơi không! Elean nói.

– Yêu em lắm, Jonathan trả lời.

– Yêu… tức là giữ cho mình sống động…

– Và cho cuộc đời mình có một ý nghĩa.

Elean nắm lấy tay anh, đan tay cô với tay anh.

– Chưa xong đâu, chàng cao bồi, cô tiếp. Giờ anh tháo lưới ra, chộp lấy cái đó và ném thật xa, đủ xa để anh khép trái cầu ánh sáng quanh anh lại mà nó thì ở lại bên ngoài.

– Hừm hừm… Jonathan lầm rầm, gật đầu.

– Tốt lắm… Bây giờ, anh tắm chính mình trong ánh sáng đi!… Tưởng tượng ánh sáng như nước… một loại nước lóng lánh… là ánh sáng dạng lỏng, anh muốn sao cũng được… Nước- ánh sáng tưới tràn lên anh, như dòng thác mát lạnh trên núi… như nước của Trời… Toàn bộ ánh sáng đó róc rách chảy qua anh, lấp lánh, đem lại sức sống… và tạo thành dòng suối… Đầu tiên, nước còn mang theo thứ này thứ kia tẩy rửa từ anh… những bụi bẩn… nhẹ nợ quá!… Và rồi nước trở nên hoàn toàn trong trẻo… chỉ toàn là ánh sáng… và nó tiếp tục chảy ra Biển… biển mẹ… Nước-ánh sáng… Ánh sáng-Lỏng… tràn đầy trong anh.

– Trái cầu ánh sáng của anh được khôi phục rồi.

– Ngon lành chứ hả?… Anh vừa lòng không?

– Rất hài lòng. Nó cản những thứ xấu xa nhưng để cho tình yêu và những điều tốt đẹp thấm qua…

– Thế là đúng đấy, Elean xác nhận. Tốt lắm… và hình bóng thủy tinh?

– Anh đưa nó trở lại vào trong người rồi.

– Tốt rồi… bây giờ, khi anh biết rằng anh có thể đi dạo khắp nơi như anh muốn, trên đất cũng như trên biển, anh vẫn luôn có sự bảo vệ này… và hình bóng thủy tinh ấy… cũng chính là anh… anh vẹn toàn và đầy đủ… và anh có thể lại lấy nó ra xem khi anh muốn… hay khi anh cần… và lúc này anh thấy mi mắt mình dần trở nên nhẹ nhõm… và tỉnh táo ra hẳn… trở về thực tại… sẵn sàng khám phá những điều tuyệt vời mà Cuộc sống dành cho mình…

– Khám phá ra em trong cuộc đời này thật tuyệt vời quá, Jonathan vừa mở mắt vừa tuyên bố.

– Anh thích chứ? Cô gái hỏi.

– Dễ chịu lắm, cảm ơn em. Anh khỏe rồi.

Một giọng nói vang lên phía bên ngoài. Đó là một người thuộc thủy thủ đoàn. Có chuyện cấp bách xảy ra. Giờ khởi hành sẽ phải được đẩy sớm lên: họ lên thuyền ngay tức khắc!

❁ ❁ ❁

Cảm nhận thật thân thuộc. Tôi nhận ra mà. Cô ấy vẫn như xưa. Tôi thì ngủ say.

Chợt, một lóe sáng ý thức kéo tôi dậy. Tôi đang mơ về Elean. Tôi ngồi dậy trong giường… Tôi lại chợt nhận ra là chỉ cần mình nhắm mắt lại, dù chỉ trong tích tắc của một cái chớp mắt, tôi vẫn thấy Elean trước mặt mình! Thật ra tôi chỉ thấy dáng của cô ấy, với một màu xanh phát sáng như điện, như mỗi lần tôi gặp cô trong mơ. Khác ở chỗ là lần này tôi đang thức hẳn hoi. Ừ thì tôi cho rằng mình đã tỉnh.

Tim tôi đập mạnh. Tôi quyết định nhắm mắt lại. Elean ở đó, ngay trước mặt tôi, bồng bềnh trong không gian vô tận mở rộng quanh tôi khi tôi nhắm mắt lại.

– Em muốn xin lỗi anh, cô bắt đầu nói với tôi, với nụ cười mà tôi biết quá rõ, nó làm tôi xìu như bún.

– Xin lỗi về chuyện gì, tôi hỏi cô bằng tâm trí, lưỡng lự chưa muốn tin tất cả điều này là thật.

– Em đã đi khỏi mà không tạm biệt anh, em làm thế là không hay cho lắm.

– Có gì đâu… Anh đã có cảm giác là em gắn bó với anh chàng ấy… Jonathan.

– Em chỉ muốn nói với anh rằng chúng ta không bao giờ thật sự là tách biệt. Anh biết mà, chúng ta sống hàng nghìn cuộc sống song song. Ở bên ngoài ý thức nhỏ bé của chúng ta thì thực ra thời gian không tồn tại. Ít nhất, cũng không là thứ thời gian mà anh quan niệm. Nó không có quá khứ, hay tương lai… không cả hiện tại.

Có lẽ anh đã hiểu, đã cảm thấy.

– Chuyện gì cơ, chuyện thời gian không tồn tại ấy à?

Lúc này tôi đang hết nhắm mắt rồi lại mở mắt thật nhanh, như bị thúc đẩy bởi mong muốn kiểm tra xem có thật là Elean luôn hiện diện sau hai mí mắt nhắm của tôi hay không.

Nhưng cô ở đây thật. Ừ… gần như thật.

– Anh không hiểu.

– Một phần phiêu lưu nhất của tâm trí anh, nhà du hành thích cuộc sống mạo hiểm, cái phần đó của anh… đã tìm thấy Elean của anh ấy… và đang sống với em.

– Thế là thế nào? Tôi nghĩ mà không muốn hiểu.

Tôi quên mất mình đang nửa thức nửa ngủ, ngồi một mình trong giường mình.

– Anh hiểu rồi mà: Jonathan là Marc trước kia. Anh ấy là một phần của anh đang tiến hóa, đang hiện diện cùng lúc và song song với anh.

– Và em sống với anh ấy?…

Đầu óc tôi như bị tắc. Không có suy nghĩ nào phát ra nữa. Sự chú ý của tôi bị đông cứng lại cùng với lời tiết lộ vừa rồi của Elean.

– Em sống với anh ấy, đúng vậy Marc ạ. Chúng ta là những con người có nhiều phiên bản, Marc ạ. Và em được tạo ra để đi cùng Jonathan. Em đã đợi anh ấy.

– Chính vì vậy mà chúng ta hợp nhau đến thế, nhưng em không chấp nhận anh…

– Không phải là em không chấp nhận anh. Em chỉ cảm nhận trong anh một phần của người đàn ông mà em chờ đợi. Đó là anh, mà lại không hoàn toàn là anh. Anh và anh ấy cùng một tinh thần, và em nhận thấy điều đó ngay từ đầu. Ngay từ cuộc gặp gỡ trong mơ đầu tiên của chúng ta. Anh nhớ chứ?

– Không nhớ lắm. Chỉ nhớ vài mảnh thôi. Không giống như hôm nay…

– Anh đã phát triển rất nhiều kể từ dạo ấy. Bây giờ có nhiều con đường trải rộng trước anh. Hãy cẩn thận giữ lấy định hướng mà anh đã chọn cho cuộc đời mình. Và đừng quên những mục tiêu của anh. Anh đã học được rất nhiều, và em biết rằng anh có sức mạnh và sự dấn thân cần thiết để đẩy những giấc mơ của anh vào hiện thực. Không có gì ảo mà lại không thể được xây dựng thành hiện thực, anh biết điều đó. Anh có thể đưa số mệnh của anh vượt thoát nhiều giới hạn và hoàn thành kiệt tác giả kim bên trong chính mình: đưa những giấc mơ xuống thế giới của hiện thực. Tạo ra cuộc đời mình. Anh có thể làm điều đó.

– Anh cũng biết rằng mình cần phải mềm dẻo hơn…

Chuyện giữa chúng ta đã dạy anh điều đó.

– Đúng thật… Đôi khi người ta muốn có không phải là người dành cho ta. Học nhìn phía trên những bản năng cơ bản.

Khi anh nhất định nhắm vào một người hay một điều đặc biệt nào đó, anh thu hẹp cảm nhận của mình lại và giảm những cơ hội giúp ước mơ của anh thích ứng với thực tế. Tưởng tượng rằng con người anh có hình dạng một cái khuôn, ví dụ hình tám cạnh đi, và anh lại muốn cố nhét vào đó một ước mơ vuông và cứng nhắc, thế thì làm sao ước mơ chui vào được. Mà ước mơ có tròn hay tam giác thì cũng gặp khó khăn thôi… Anh có biết rõ “cái khuôn” của anh hình gì không? Anh có chắc là nó không thay đổi với thời gian không? Vậy thì anh hãy cứ mơ đi, mơ gì cũng được, nhưng hãy để cho những ước mơ đó mềm dẻo. Dù là hình gì nhưng mềm dẻo thì sẽ có khả năng nhét vừa khuôn của anh, ý là vào cuộc đời anh, với cách sống mà anh chọn.

Khi anh linh hoạt, gần như anh luôn tìm được những gì thích ứng tốt với đời anh, với những gì anh mong, với những gì anh cần… Anh hiểu không?

Tôi gửi ra một suy nghĩ đồng ý. Tôi vừa thấy buồn lại vừa thấy hạnh phúc. Buồn vì đã mất Elean trong tình yêu, và hạnh phúc một cách ngộ nghĩnh vì biết cô đang sống cùng một phần của mình. Tôi mở mắt vài giây, rồi nhắm mắt lại sau một hơi thở sâu.

– Nếu anh vừa phải không quá chính xác, mà lại không quá mơ hồ… làm sao anh biết là ước mơ của anh đã được phát biểu đủ tốt?

– Anh không cần phát biểu nó ra. Không cần những chi tiết chính xác, chỉ cần ít ra anh có cảm giác về điều anh ước mơ. Hãy cảm điều anh mong muốn, và tin ở cuộc đời. Một khi anh đã có cái cảm nhận đó trong lòng rồi thì…

– Phóng mình tới!

– Đúng thế đó! Giúp mình trước đi rồi Trời sẽ giúp… Thấy rõ là chúng ta cùng một thầy, Elean nói, ám chỉ Lou. Nếu những gì anh mong ước nằm trong vùng có thể, vậy thì hãy làm điều cần làm để đạt được nó: xắn tay áo lên làm việc thôi! Nhưng nếu điều anh muốn vượt trên những khả năng của thế giới vật chất này, vậy thì khi đó cần dùng Nghệ thuật Tạo tác. Tạo ra một Trái cầu Ý nghĩ xứng với dự định của anh, với ước mơ của anh, cho nó màu sắc huy hoàng vào, rót thêm vào đó hạnh phúc và sự hòa hợp. Cho vào bên trong nó sự dịu dàng, cảm nhận viên mãn và tất cả những gì đối với anh là quan trọng nhất… và gửi tất cả lên trên!

– Lên bầu Toàn thức?

– Anh muốn gọi tên là gì cũng được, hãy gửi lên. Và rồi, tiếp tục làm tất cả những gì anh có thể làm để giúp giấc mơ của anh thành hiện thực: bằng những hành động cụ thể, bằng thanh lọc chính mình, phát triển phần tinh tuý của chính mình.

Tôi cười trong lòng. Sự hiện diện về đêm của Elean sưởi ấm tôi. Một phần nào đó trong tôi đang dần hiểu rằng cô ấy và tôi thực chất sẽ không bao giờ rời xa nhau, rằng chúng tôi vẫn sẽ luôn bên nhau.

– Vì sao em nói với anh tất cả những điều đó? Tôi hỏi cô bạn thân yêu.

– Bởi vì tinh thần của anh yêu cầu em nói về những điều đó, Marc à. Đơn giản thế thôi. Em không biết nhiều hơn anh bao nhiêu đâu, em chỉ làm nhiệm vụ chuyển đến anh điều anh đã có trong sâu thẳm chính mình. Ví dụ, em biết anh cần học làm thế nào để thật sự buông những gì anh gieo trong cuộc sống, làm sao thả bàn tay ra để cho hạt giống thực sự có cơ hội nảy mầm. Em cũng biết anh rất cần tỉnh táo để luôn nhất quán với chính mình, đặc biệt là những khi anh tạo tác. Hãy luôn nhớ mình là một Người tạo tác. Không phải lúc nào cũng dễ để biết mơ ước những điều tốt cho mình. Mong muốn những điều hợp với chính mình đòi hỏi sự thông tuệ mà anh có thể phát triển.

– Hôm nọ anh có gặp lại một người bạn thời trung học. Anh ấy kể anh nghe là cuối cùng anh ấy cũng được thăng tiến như mơ ước, nhưng hậu quả là nhiều trách nhiệm đến nỗi anh ấy không có thời gian ngủ nữa, làm việc liên tục, bạn bè bắt đầu xa dần, thậm chí đồng nghiệp trước kia giờ không thích anh ấy nữa vì bây giờ anh ấy là sếp…

– Thế đấy, có một số tác phẩm tạo tác đơn giản là không hợp với ta. Không phải vì ta không xứng đáng, hay vì lý do nào khác, mà là bởi vì nó sẽ làm ta đau khổ. Chúng ta không có cùng một ước mơ… Có những ước mơ lại đòi hỏi ta phải tiến hóa thêm chút nữa thì mới có thể đạt tới: cần trở thành một vĩ nhân để có thể sống một cuộc đời vĩ đại, tức là cần trở thành cái người mà số phận đó là xứng hợp.

– Anh đã hiểu. Anh có nhiều thời gian, đi đâu mà vội. Anh biết rằng mọi điều đều diễn ra vào đúng thời điểm của nó, và cứ kéo đầu ngọn cỏ thì cũng chẳng phải là cách khiến nó mọc nhanh hơn. Anh cũng chẳng mơ ước về một cuộc đời kỳ quái nào.

– Và anh có lý. Đơn giản là mẹ của hạnh phúc. Có nhiều người mỗi lần nghe về một tình huống trầm trọng khổ đau nào thì cũng hình dung, cũng tự hỏi nếu là tôi, tôi sẽ làm gì trong tình huống ấy nhỉ? Họ không biết rằng Cuộc sống rất có thể sẽ đặt ngay họ vào tình huống tương tự, khi đó lo mà trả lời cho ra trò câu hỏi tự mình đặt ra đi nhé! Những suy nghĩ tạo ra số mệnh, chuyện hiển nhiên ấy lại càng mạnh mẽ trong trường hợp những suy nghĩ, những câu hỏi ấy là vô thức. Rồi khi Hiện thực đã thành hình rồi thì lại ngã ngửa ra vì bất ngờ!

Mà này, bởi vì anh đã bắt đầu biết cách tạo ra hiện thực của mình, hãy cẩn thận coi chừng anh có thể tự tạo ra những dấu hiệu khuyếnh khích mình mà anh tưởng là của Vũ trụ đưa tới.

– Em nói gì thế? Anh hiểu cái chuyện trước đó em nói, rằng ví dụ như anh ngồi hình dung thử xem nếu bị ung thư mình sẽ ra sao, anh có nguy cơ cao sẽ thấy mình bị ung thư chỉ để kiểm tra xem phản ứng của mình có đúng như mình tưởng không. Nhưng dù sao đi nữa thì anh cũng không thể ảnh hưởng đến các dấu hiệu Vũ trụ chứ nhỉ?…

– Anh phân biệt chưa rõ. Đó là hai chuyện khác nhau. Những câu hỏi của anh kéo về những câu trả lời. Cuộc sống mang đến cho anh tình huống và anh sẽ sống để trả lời. Ngay cả những tình huống ấy anh không thích nhưng muốn hiểu biết rõ thì phải trải nghiệm nó. Còn chuyện thứ hai thì, bây giờ, nói em nghe xem anh biết gì về những dấu hiệu của Vũ trụ?

– Thì là, giả dụ như anh có một cuộc hẹn để giới thiệu tranh của mình cho một người có một phòng tranh lớn. Nếu như đèn giao thông trên đường anh đi toàn xanh, và anh thấy một chỗ đậu xe thật thuận tiện ngay phía trước phòng tranh đó, anh cho rằng đấy là những dấu hiệu tốt.

– Đúng vậy. Nhưng chẳng lẽ bây giờ anh không có khả năng làm cho đèn bật xanh trên đường anh đi, hay tạo cho mình một chỗ đậu xe thuận tiện?

Ý tưởng này làm tôi bối rối. Sự thực là từ khi tôi có một chiếc xe của riêng mình, tôi đã luôn tìm được chỗ đậu xe gần nhà mà tôi rất thích, lúc nào nó cũng sẵn đó chờ tôi khi tôi cần đậu, đến nỗi hàng xóm hỏi đùa là có phải tôi đã gặp chính quyền và thuê bao luôn chỗ đó cho mình hay không. Và rồi đi đâu thì tôi cũng tìm được chỗ đậu xe thuận tiện. Nếu thực sự là tôi có khả năng tạo ra những điều đó, thì việc tự nhiên tìm được chỗ tốt ngay trước phòng tranh có thể cũng là sản phẩm của tôi lắm chứ… Nên khi cho đó là một dấu hiệu Vũ trụ thì hóa ra tôi lại chỉ ảo tưởng thôi sao.

Vẫn hiện diện phía trước mặt tôi, Elean tỏ dấu đồng ý, cứ như thể cô đã theo hết dòng suy luận của tôi. Tại sao lúc nào tôi cũng chỉ nhận ra những điều mà cô ấy vui lòng nói cho tôi biết?

– Anh hiểu rồi đó. Cô nói tiếp. Vậy thì, điều này ứng dụng rộng khắp. Nếu anh muốn biết về lâu về dài mình có hòa hợp với một người hay không, thì khoan hãy tạo mối liên hệ với người ấy! Bởi vì anh sẽ không một mình giữ mối liên hệ ấy mọi lúc để mọi việc trở nên thuận lợi được. Một sự hòa hợp tốt đòi hỏi phải có hai chiều thì mới lành mạnh và lâu dài được. Khi anh tạo mối liên hệ, phóng Ý định của mình ra, người đó sẽ rất dễ thương với anh bởi vì mối liên hệ đó, chứ không phải một cách tự nhiên. Và anh biết câu ngạn ngữ này rồi đó: Vạn vật rồi sẽ trở lại thể tự nhiên của nó.

– Được rồi, anh hiểu điều em muốn nói. Nhưng nếu ta có thể ảo tưởng mà tự tạo ra những dấu hiệu… thì làm thế nào để có thể xác định được dấu hiệu mình nhận được là gì?

– Đơn giản thôi: bây giờ khi anh đã biết điều đó rồi, anh sẽ không nhúng tay mình vào làm ra các dấu hiệu nữa. Để chắc hơn, hãy chú ý đến những điều anh khó mà điều khiển được, như những cuộc gặp gỡ, thời tiết, những sự tình cờ vật lý rất kỳ lạ… những chuyện tương tự như vậy.

Có một thời gian, em thích quan sát những biểu hiện của sự đồng thời tương ứng. Những trùng hợp đặc biệt như đồng hồ chỉ 17g17 hay 21g21. Rồi một buổi tối nọ, em nhìn đồng hồ để tìm một dấu hiệu nhỏ của số mệnh. Đồng hồ chỉ 19g18. Em thấy hơi thất vọng, thì một giọng nói trong đầu bảo rằng “hãy đếm tới mười chín”. Em liền đếm, mắt trừng trừng nhìn thanh điện tử của đồng hồ nhấp nháy, thì đúng vào số mười chín, đồng hồ chuyển sang 19g19! Ồ ngay lúc đó em tin rằng đó là một dấu hiệu của số mệnh. Có thể có những lần em nhìn thấy giờ bằng thị trường ngoại vi và quay lại vào đúng những lúc đặc biệt, nhưng lần này, đếm tới mười chín à… thật là quá sức! Em không tự tạo ra điều ấy được!

– Đồng ý. Vậy thì anh tóm tắt được là chỉ tin rằng đó là những dấu hiệu Vũ trụ khi những dấu hiệu ấy có vẻ đến từ chính dòng chảy của Sự sống, chứ không phải nằm trong một lĩnh vực nào đó mà tự anh có thể tạo ra được.

– Em nghĩ như vậy sẽ là khôn ngoan…

– Ô kìa, chính là chúng ta đã quá ngoan vào tối nay! Anh nhớ ít về những giấc mơ có em, nhưng nói chung là không phải lần nào cũng nghiêm túc ngoan ngoãn như tối nay!

– Số là em có một điệp vụ phải làm, Elean cười đáp. Em muốn chào anh, bởi em và Jonathan vừa đi sớm hơn dự kiến và đi xa hơn dự kiến. Và em cũng phải hoàn tất việc truyền đạt cho anh…

– Em “phải” à? Nhưng ai bắt em làm thế? Anh thường có ấn tượng là em và Lou, hai người biết rất nhiều điều mà anh chưa được biết.

– Anh an tâm đi, em “phải” vì em phải, đơn giản thế thôi. Một ngày nào đó anh sẽ hiểu hết. Và khi ấy có thể đến phiên anh cũng sẽ “phải”… Trong lúc chờ đợi, có một điều mà Lou và em cần nói với anh. Anh rất lạc quan, rộng lượng…

– Thực ra thì anh trở thành như vậy chưa lâu lắm đâu, và em cũng có công trong sự thay đổi đó.

– Có thể… Dù sao đi nữa, có một điều mà ý thức của anh, dù rất sâu sắc, cũng chưa thấm nhuần được. Điều này đơn giản thôi, nhưng anh phải biết, với nghề nghiệp mà anh đã chọn: mỗi người đều có thể hiện thực hóa những giấc mơ của mình. Có nghĩa là anh, em, mọi người đều có thể. Anh lao thẳng tới hạnh phúc của mình mà quên nghĩ đến việc con đường đó cũng có nhiều người khác đang đi.

– Anh chưa thấy vấn đề nằm ở đâu cả, tôi bắt đầu nói.

– Vậy chuyện đó có gì không ổn sao? Có thể chính vì một trong những chỗ yếu đó mà chúng ta đã gặp nhau?

– Kiểu chỗ yếu mà em đang nói đây không giống gì với điểm yếu tình cảm cả. Anh bay trong cuộc đời như một mũi tên. Và một mũi tên thì không biết tự bảo vệ cái đuôi của mình. Vấn đề là nếu có ai đó ước mơ có anh trong “hạnh phúc” của họ, mà anh thì đã không thực hiện các biện pháp phòng vệ cho chính mình, anh có nguy cơ một ngày nào đó thấy lưng nhồn nhột vì bị ai đó “ngoạm” từ phía sau. Khi đó thì đã quá trễ rồi nhé! Anh sẽ thấy mình bị cuốn chặt, trùm lấy bởi một hiện thực mà không phải là hiện thực anh chọn. Chúng ta đều liên quan đến nhau trên mặt đất này mà, và khi ấy anh thấy mình trở thành một viên gạch xây nên hạnh phúc cho người nào đó, theo một cách mà không phải do anh chọn. Nếu muốn thoát ra, anh phải chỉnh sửa hiện thực của người khác, mà chuyện này thì luôn luôn là rất tế nhị nhé.

– Anh không hiểu… thế còn sự Xung đột Ý định thì sao?

– Không có Xung đột Ý định nào ở đây. Có anh, đang ung dung bay trên quỹ đạo của mình, một mình, và người kia cũng làm thế. Và rồi không phải là đường bay của hai người giao nhau và có xung đột, mà là từ phía sau người ta nuốt anh, con đường của người ta giờ đây đã trùm lên con đường của anh! Hai chuyện khác nhau nhé!

– Điều em kể ghê thật đó nha!

– Cũng không quá ghê gớm đâu. Nhìn một góc độ nào đó, nó còn có thể tích cực nữa đấy. Nhưng dĩ nhiên là không phải lúc nào cũng dễ chịu. Anh có biết câu ngạn ngữ Nỗi bất hạnh của người này làm nên hạnh phúc của người khác không?

– Ừ, đúng vậy. Vậy nếu mục tiêu duy nhất của anh là sống hạnh phúc, không phiền đến ai, nhưng anh lại quên bảo vệ sau lưng mình như em nói, thì một người nào đó không ưa anh có thể đưa anh vào kế hoạch của họ, và lấy việc rút tỉa anh để làm nên hạnh phúc của họ?

– Thế đấy! Một người không ưa anh… hoặc một người quá yêu anh. Nếu anh có thể hiện thực hóa ước mơ của mình thì mọi người đều có quyền và có thể. Vấn đề sẽ đến khi có ai đó muốn điều gì đó cho anh, thay cho anh. Điều gì đó có thể là hạnh phúc hoặc đau khổ.

– Nhưng tại sao ai đó lại muốn kéo anh vào đời họ chứ?

– Thì cũng như cái đèn lồng trong đêm thôi: được thắp sáng, nó sẽ thu hút côn trùng tới! Anh là một họa sĩ ngày càng nổi tiếng, anh hạnh phúc và chẳng bao lâu nữa anh sẽ gặp được tâm hồn đồng điệu của mình…

– Thật à? Tôi kêu lên, rất khoái chí với tin ấy.

– À, đáng ra thì em không nên nói trước. Chỉ cần anh hiểu rằng một người như anh sẽ giống như một tia sáng mặt trời, thu hút tất cả những người đang đi tìm ánh sáng, đồng thời anh cũng sẽ là nỗi ám ảnh của những kẻ thích bóng tối, những con người thất vọng và chua chát, lạc lối trong cuộc đời không như ý họ muốn. Khi người ta cảm thấy hạnh phúc quá xa tầm tay, họ sẽ muốn kéo mọi người cùng rơi vào đau khổ, một cách vô thức hay ít nhiều cố tình.

– Ơ thì nhìn từ khía cạnh đó không có gì đáng vui nhỉ. Và anh có thể làm cách nào để tự bảo vệ mình trước cả hai nhóm người ấy?

– Đầu tiên, rất đơn giản, anh cần ý thức được là hiện tượng thu hút và ghen tị ấy có tồn tại. Và từ đó, anh không còn bay đơn độc về phía trước như một mũi tên nữa mà là như một ngôi sao, vừa bay vừa xoáy, vừa biến đổi, tràn trề, lấp lánh và không có chỗ yếu.

Sau đó, rất quan trọng, anh cần thay đổi tư tưởng và không còn suy nghĩ như một thực thể đơn lẻ nữa – em xém nữa là dùng từ ích kỷ rồi. Hãy nghĩ về đời mình như một hệ thống hợp tác. Nghĩ về mình như một tế bào của một cơ thể to lớn… và lôi kéo người xung quanh mình tiến về hạnh phúc.

Mọi người có thể hạnh phúc theo cách của mình, quanh anh và nhờ vào anh. Thế thì không những anh được sống cuộc sống mà anh mơ ước, mà anh còn được bình yên nữa.

– Còn nếu như anh muốn phá cái điều không hay xảy đến cho anh thì sao?

– Nếu chính anh là người tạo nên vấn đề thì hiển nhiên cách tốt nhất là anh đi gỡ nó. Bằng cách lùi lại nơi mình đã làm sai và bắt đầu đi lại con đường đúng. Hoặc bằng cách không nghĩ đến những điều tiêu cực đó nữa. Những điều này hoàn toàn đúng ở mức độ cá nhân và nếu anh đơn lẻ, không nằm trong một hệ thống. Nhưng ta đang nói trường hợp vấn đề không đến từ anh. Khi đó, tránh không nghĩ đến vấn đề chỉ làm cho khoảng hở lưng của anh lớn thêm và khi đó người khác lại càng dễ làm đảo lộn cuộc đời anh hơn. Giải pháp duy nhất của anh lúc đó là giúp người đó thực hiện những ước mơ của họ. Phải chấp nhận cùng tham gia vào mối liên hệ và mong đợi cho họ gặp những điều tốt đẹp. Khi họ đã hiện thực hóa ước mơ của họ, thành toàn cuộc đời họ, thì may ra anh có thể được tiếp tục hành trình của anh một cách yên bình. Để làm được như thế, khi tạo ra hiện thực của mình, hãy nhớ thêm vào ước mơ của anh cả hạnh phúc cho người khác nữa, mong sao cho mỗi người đều được sống hạnh phúc, an toàn và được bảo vệ. Để tránh việc những kẻ hận đời đau khổ muốn kéo tất cả xuống địa ngục cùng với mình, anh hãy kéo tất cả bọn họ về phía thiên đường.

Anh nhớ không, chúng ta đều liên kết với nhau và cùng nhau tạo ra hiện thực chung, hiện-thực-được-chia-sẻ.

– Đồng ý. Nhưng làm sao biết rằng anh làm mọi việc có đúng hướng không?

– Đơn giản thôi, anh sẽ biết trong lòng mình có ổn không bằng cách quan sát cuộc đời anh đang sống được tạo thành bởi những điều gì. Vô thức của anh, trong trường hợp bình thường, tạo ra đến chín phần mười hiện thực mà anh sống, bất chấp ý thức có muốn làm gì. Nếu có điều gì đó trong đời anh làm anh không vui thì chính là có điều gì đó cần được xử lý trong lòng anh.

Sau này, khi anh đã sống trong bình an rất lâu và anh đã soi sáng được nhiều phần bóng tối của mình rồi, thì anh không tự tạo ra vấn đề cho mình nữa! Khi đó, nếu có vấn đề xảy ra thì thường là nó đến từ bên ngoài. Có một linh hồn khác chen vào rồi. Nếu anh mặc kệ sự hiện diện của nó, mặc kệ thông điệp nó mang lại, thì nó sẽ tiếp tục làm phiền anh trong đời. Và nếu anh không thể hủy đi vấn đề thì lại thêm một bằng chứng rằng nó đến từ bên ngoài. Ngay cả khi anh điều chỉnh tình huống, nó vẫn trở lại nếu người kia tạo lại vấn đề đó.

– Vậy lúc đó làm sao?

– Vậy thì lúc đó kiểm tra một lần nữa xem mình có phần gì trong chuyện đó không. Kiểm tra các giấc mơ. Vô thức của mình… Sau đó, bình tĩnh lại. Khi cái đèn được thắp lên trong bóng đêm, nó thu hút côn trùng, nhưng nó cũng thiêu đốt những con táo bạo nhất (trên thực tế, nó giúp chúng chuyển dạng thành ánh sáng thôi mà). Hãy giữ cho mình luôn kết nối với trên cao. Yêu cuộc sống và đặt lòng tin vào Sự sống. Tiếp tục tỏa sáng. Và tiếp tục đi Con đường của anh, cảm nhận hạnh phúc. Không có vấn đề gì mà anh không học được gì từ nó. Rút ra bài học từ điều xảy đến với mình và tiến hóa thêm một nấc. Điều anh học được từ một trải nghiệm thường là lớn hơn vấn đề ấy nhiều lần. Nếu anh cảm nhận những gì xảy đến như một đe dọa cho sự an toàn của mình, anh sẽ bị tắc nghẽn năng lượng và sẽ kết thúc dưới đáy một cái hố. Ngược lại, nếu anh xem những sự kiện phiền toái đó là những thử thách cần vượt qua, anh sẽ giữ được tinh thần thoải mái. Bằng cách luôn học hỏi từ những phiền nhiễu, anh sẽ không vướng phải cùng một kiểu vấn đề thêm lần nữa. Như vậy anh sẽ không phải học những bài học đó một cách bạo lực hơn, cay đắng hơn. Cứ thế, anh sẽ ngày càng hạnh phúc… và ngày càng thông tuệ!

Anh đã học được những thận trọng cần thiết trên con đường tiến hóa để có thể bảo vệ mình. Giờ đây, anh cần trở thành một tấm gương, vạch đường đi cho những người quanh anh và sống với anh trên cõi trần này. Sống hạnh phúc cũng là một nghĩa vụ anh cần thực hiện cho cuộc đời này đấy.

Sau khi suy ngẫm một chút về tất cả những điều này, vừa nhắm mắt mở mắt nhiều lần như để tiêu hóa tốt hơn tất cả những gì Elean muốn cho tôi hiểu, tôi chợt nhớ đến điều mà khi nãy cô đã thông báo với tôi:

– Em có thể nói nhiều hơn chút xíu về tâm hồn đồng điệu của anh được không?

– Anh biết là chúng ta sống với nhiều phiên bản song song…

– Vậy là anh sẽ gặp một bản sao của em à? Tôi kêu lên, chưa chi đã hớn hở.

– Không! Elean kêu lên và cười, không phải bản sao. Em và anh còn giống nhau nhiều lắm. Anh sẽ gặp một người bổ sung cho anh hơn. Mỗi chúng ta đều chứa cả âm dương, theo nhiều góc cạnh khác nhau lắm, và đặc biệt là mỗi người đều có tiềm năng bước vào một mối quan hệ rất hòa hợp kiểu thế này:

Người tạo tác / Nam tính ↔ Người du hành / Nữ tính

Anh là một Người tạo tác, một người thực hiện, một người tạo ra hiện thực. Anh sẽ gặp gỡ một con người mơ mộng, một Người du hành, cô ấy sẽ đem về cho anh rất nhiều chất liệu anh cần từ những cuộc phiêu lưu trong bầu toàn thức của cô ấy. Em không nói nhiều hơn nữa đâu, chỉ nói là anh đã sẵn sàng.

Một làn sóng dự cảm hạnh phúc và cảm kích tràn ngập lòng tôi. Tôi cũng cảm thấy một lòng từ ái vô hạn bao bọc lấy mình và…

Khi tỉnh lại, tôi đã quên sạch mọi thứ.

Chỉ vào giữa buổi sáng tôi mới nhớ lại, khi ấy tôi đang trong xe mình. Tôi có hẹn với ông chủ của một phòng tranh lớn, và không có điều gì diễn ra như thói quen của tôi. Đầu tiên, đèn giao thông trên suốt những con đường tôi qua đều bật đỏ. Cứ như thể chúng được lập trình là cứ nhìn thấy tôi thì chuyển đỏ vậy! Hơn nữa, tôi đến càng gần con đường có phòng tranh đó thì kẹt xe lại càng ác liệt. Thời tiết cũng xám xịt nữa, không an ủi tôi được chút nào.

Đột nhiên, tình huống khiến tôi chợt có flash-back^[12]: tôi thấy lại Elean như cô đã xuất hiện trước mặt tôi trong đêm. Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng bộ não tôi đã xếp cuộc trò chuyện về đêm ấy vào cùng hàng với những giấc mơ và làm cho tôi quên đi. Tôi không có thời gian để suy nghĩ nhiều hơn vì nhìn thoáng bằng khóe mắt, tôi nhận ra tên con đường mình cần tìm.

Tôi đến gần phòng tranh ấy rồi. Trước mặt tôi, con đường hoàn toàn bị tắc nghẽn, xe cộ thậm chí chẳng nhúc nhích được tẹo nào. Ngay bên phải tôi, một chỗ đậu xe trống cứ như thể đã đợi tôi tự bao giờ.

Lúc đó xảy ra một hiện tượng thật lạ. Cứ như thể thời gian đã dừng lại. Tôi mang trong đầu rành rành ký ức về việc xảy ra đêm trước giờ đã trở về với tôi toàn bộ, và có chỗ đậu xe trống đó ở trước mặt. Nhưng tôi không biết mình đang ở số mấy, gần hay xa phòng tranh tôi cần đến. Tôi có thể đậu xe ở đây và đi bộ tiếp. Nhưng nếu nó cách đây vài trăm mét thì sao, tôi sẽ xoay sở sao với cả đống tranh mang theo? Hoặc tôi có thể tiếp tục chạy trong xe cho đến khi xác định được số nhà…

Nghe theo trực giác, tôi đậu xe lại. Chiếc xe phía sau lịch sự chờ tôi vào chỗ đậu. Tôi tắt máy xe, liếc nhanh ra đường xem có chỗ cho tôi mở cửa xe chui ra hay chăng, thì kỳ lạ thay, tôi thấy đường đã thông thoáng! Chiếc xe ngay sau đuôi tôi khi nãy giờ đây lao vun vút. Chẳng còn thấy kẹt xe gì nữa. Ngạc nhiên quá, tôi xuống xe. Ngay trước mặt tôi, bên kia đường chính là phòng tranh tôi cần đến!

Có thể cho rằng cả cục diện chỉ chờ tôi quyết định để tự mở rối… Cứ như có điều gì đó muốn tôi hiểu rằng chỗ đậu xe ấy vốn là dành cho tôi.

Khỏi phải nói rằng tôi hài lòng với cú nháy mắt của số phận đó như thế nào, bằng chứng của một sự vận hành bí ẩn mà tôi mới bắt đầu được khám phá đôi chút.

Lấy tranh ra khỏi xe, tôi quyết định đi một lần mang tất cả vào phòng tranh. Đóng cốp xe lại, tôi định băng qua đường thì không thể được. Đường đã lại chật kín đầy xe là xe. Tôi lại thấy quái lạ, vì đã từ lâu rồi tôi quen với việc mình muốn đi là đi, muốn băng qua đường là băng qua đường, chẳng hề có điều gì cản trở. Lần này có điều gì đáng báo động đây. Rõ ràng ngày hôm nay không phải là một ngày bình thường.

Suy ngẫm đến đây, tôi bắt đầu đi về phía vạch vằn dành cho người đi bộ. Ngay lúc tôi định bắt đầu qua đường, định vẹt xe mà đi, bắt họ phải nhường mình, thì một tia sáng thu hút cái nhìn của tôi về phía trái. Ánh mặt trời lướt trên mặt tiền của dãy nhà như một làn sóng ánh sáng.

Ngay phía đó có một dáng dấp bắt sự chú ý của tôi. Dù bị lóa mắt và chỉ thấy được dáng người, không thể nghi ngờ gì rằng người phụ nữ đang tiến tới gần tôi rất đẹp.

Ánh mặt trời rực lên sau tóc cô và tạo một vương miện rực sáng, và tỏa chiếu khắp quanh cô. Tôi lùi lại một bước trên lề đường, chờ cho cô gái đến gần thêm một chút nữa, muốn thấy được nét mặt cô. Mọi thứ khác dường như đông cứng lại, như thể thế giới không còn tồn tại nữa. Chỉ còn cô gái ấy, đang đi bồng bềnh về phía tôi. Tôi muốn nuốt nước bọt, nhưng không nuốt nổi. Tôi chỉ thoáng nghe được tiếng tim mình đập trong những mạch máu ở thái dương.

– Xin chào, anh đi đến phòng tranh phải không? Cô gái hỏi tôi, trong khi tôi vẫn chưa nhìn rõ được mặt cô.

Tôi nhìn xuống những bức tranh mà mình đang ôm trong tay, và xác nhận. Cô nói một cách đơn giản rằng mình tên là Lehya.

❁ ❁ ❁

Con tàu vừa rời khỏi bờ kè chừng vài trăm mét thì một tiếng nổ lớn vang động cả thành phố.

Jonathan, Elean và Jewell không cần quay lại nhìn làn khói bốc lên cao trên bầu trời cũng hiểu ngay rằng chính là ngôi nhà nơi họ vừa rời đi đã nổ tung.

Lặng lẽ, Elean nép sát mình hơn nữa vào Jonathan và nhìn về phía chân trời. Con tàu rẽ sóng đi về hướng tương lai. Một tương lai mà không ai trong số ba người bạn có thể đoán nổi.

❁ ❁ ❁

Lou đã cho tôi hẹn ở ngã tư ấy, mà từ lúc tôi băng qua đó đến giờ dường như cả một đời người đã trôi qua, cái ngày mà tôi chọn sẽ đi theo anh.

Trung thành với thói quen của mình, anh đã xuất hiện vào đúng lúc tôi đến nơi. Lần này, tôi cảm thấy dường như là một trong những lần cuối cùng chúng tôi gặp gỡ. Thậm chí có thể chính là lần cuối cùng. Với đôi mắt lấp lánh, Lou đi thẳng vào câu chuyện, cứ như chúng tôi mới gặp nhau hôm qua và phải gặp nhau hôm nay trò chuyện tiếp.

– Anh biết đó, Sự tạo tác không phải là điều quan trọng nhất, bởi vì luôn luôn sẽ có những điều anh có thể tạo ra nữa. Điều anh cần quan tâm nhiều hơn chính là con đường dẫn đến tạo tác đó. Hãy giữ điều này trong lòng: hạnh phúc không phải là đích đến, nó là phần thưởng cho anh dọc đường đi. Và chính lúc tiến bước trên con đường là lúc anh cảm nhận hạnh phúc. Ở đây là vấn đề của niềm tin.

Đây là lần thứ hai tôi nghe Lou nói về niềm tin. Anh không phải là một người theo tôn giáo, thậm chí anh còn cho là đa số các giáo điều đủ loại đã góp phần rất to lớn vào những đau khổ của loài người. Chính vì thế mà tôi lắng nghe anh nói những điều này chăm chú hơn cả bình thường.

– Ngoài những hiện tượng đồng thời tương ứng, những dấu hiệu nhỏ mà Vũ trụ gửi đến cho anh để khuyến khích vì anh giữ được chính trực, ngoài cả những tạo tác của anh, nghĩa là ở khoảng giữa “cái này là do tôi tạo ra” và “cái này là Vũ trụ gửi đến” thì có niềm tin của anh dành cho Sự sống. Chính là cái niềm tin gần như ngây thơ đó, sự tin cậy không gì lay chuyển nổi mà anh giữ trong tầng sâu nhất của chính mình sẽ dẫn lối cho anh. Con đường của lòng tin này tự do hơn là lúc anh căng thẳng tạo tác, ít ngẫu nhiên tình cờ hơn lúc các dấu hiệu Vũ trụ “nháy mắt” với anh. Niềm tin rằng mọi việc rồi sẽ ổn thỏa và luôn luôn là như vậy, điều đó sẽ dẫn anh tiến tới.

– Và anh có nghĩ rằng thực sự có tồn tại một dạng “thượng đế” hay “đấng sáng thế”? Tôi hỏi, và nhận ra giọng mình trở nên kính cẩn với Lou White.

– Là một dòng sống động đưa ta đi và chỉ hướng cho ta, tôi tin. Anh hiểu điều đó như thế nào cũng được. Và chính là dòng chảy này tự làm mới mình thông qua chúng ta và dẫn dắt chúng ta từ khởi thủy của thời gian.

Một cách máy móc, chúng tôi đi theo thói quen dọc rìa vệ đường. Mắt nhìn vô định, để tự do cho cơ thể muốn đi sao thì đi, tôi bắt đầu cảm ơn Lou dù biết anh không thích thế.

– Tôi đã được học nhiều biết mấy trong một thời gian ngắn biết mấy…

– Thời gian đó không phải thời gian anh học, mà là đánh thức trở lại. Anh không cần học, anh đã biết rồi… Thời gian đó chẳng qua là để thuyết phục anh về sự thực đó.

Và vì tôi im lặng, Lou nói tiếp:

– Anh biết rằng có một sự khác biệt lớn giữa việc biết đường cần đi và thực sự đi trên con đường đó. Những gì anh đạt được ngày hôm nay chỉ là khởi đầu của hành trình. Chính vì thế mà anh cần thận trọng, đừng lầm lẫn giữa con đường và ngón tay chỉ cho anh con đường. Core Gem không tồn tại theo kiểu nghĩa đen. Nó là biểu hiện của chính Sự sống, là sự tự do đầy sức mạnh của những dòng chảy của Sự sống. Nhưng nếu anh không làm gì cả thì cũng sẽ không có gì xảy ra cả. Cho nên mới nói Core Gem chỉ tồn tại nếu anh tin vào nó. Những công cụ và kỹ thuật sẽ chẳng là gì hết! Hoàn toàn chẳng là gì hết! Chỉ có Tinh thần sử dụng chúng là quan trọng. Và tinh thần này chỉ có một trục chính, duy nhất: yêu thương và quý trọng Sự sống.

Ngẩng đầu lên, tôi nhận ra Lou đã tiễn tôi về đến tận cửa nhà, y như lần đầu tiên.

Khi chúng tôi đến trước cửa, tôi không thể thốt ra lời nào nữa. Cổ họng tôi se lại đến mức tôi không thể hé môi.

– Hãy thông tuệ đủ để giữ lại tất cả những gì anh đã học với biết bao nhiệt tình, anh bảo.

Lou chào tôi, và khi bắt tay tôi, anh chuồi vào tay tôi cái gì đó. Không thêm lời nào, cũng như bao nhiêu lần trước, anh quay đi trầm tĩnh và đi xa dần.

Tôi mở tay ra. Trong lòng bàn tay tôi có một hòn đá lấp lánh kỳ lạ và tuyệt đẹp. Tôi lập tức ngẩng đầu lên để cảm ơn, thì góc đường hẹp và sáng đã không có ai ở đó nữa!

Đường vắng tanh. Lou White đã biến mất, đột ngột như anh đã xuất hiện trong cuộc đời tôi.

Vài tuần sau, Lehya và tôi dọn đến sống cùng nhau. Từ đó tôi luôn mang theo mình Viên ngọc duy nhất và không bao giờ thay đổi của mình. Tôi cảm nhận nó rung lên trong tôi cứ như một ngôi sao sơ sinh vậy.

Dĩ nhiên, thứ đầu tiên mà tôi mang vào nơi ở mới của chúng tôi là chiếc ghế bành màu xanh lá cây yêu thích. Trong khi tôi thận trọng hết sức có thể đặt cái ghế nặng nề ấy xuống, một giọng nói gọi tên tôi phát ra từ gian bếp.

Trời đất! Là Lehya! Là giọng nói của cô ấy mà tôi đã nghe, lâu lắm rồi. Tôi đã nghe giọng của cô, tôi mang nó trong lòng mình.

Tôi đã chờ đợi cô mà chính tôi không biết.

Hơi choáng váng vì sự tỉnh ngộ này, tôi đi tìm người tôi yêu dấu trong gian bếp và ôm lấy cô trong tay. Đột nhiên, có một tiếng động trong phòng khách lôi kéo sự chú ý của tôi… rồi một tiếng động nữa… Tôi quyết định đi kiểm tra xem có ai vào nhà cùng lúc tôi xoay sở với cái ghế hay không. Tôi mở cánh cửa thông nhà bếp – phòng khách. Chẳng có ai cả. Có chăng là một chớp sáng thoáng qua.

(Copy từ nguồn: Thư Viện Ebook)

❁ Phần Kết

❁ ❁ ❁
(Nếu bạn yêu thích, hãy mua sách giấy ủng hộ tác giả, dịch giả và nhà xuất bản)